1. 指植物生长繁茂，花朵盛开。语出《诗·大雅·生民》：“实发实秀。” 宋 林逋 《山舍小轩有石竹二丛》诗序：“山舍小轩有石竹二丛，鬨然秀发，因成二章。” 元 许有壬 《寻梅》诗：“何以慰吾衰，梅花秀发时。”
2. 喻指人神采焕发，才华出众。 晋 陆机 《辨亡论》上：“ 长沙 桓王 逸才命世，弱冠秀发。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·时序》：“今圣歷方兴，文思光被，海岳降神，才英秀发。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·刘夫人》：“公子秀发，何但做富家翁乎！”
3. 形容诗文书法俊逸不群。 唐 杜甫 《石砚》诗：“ 平公 今诗伯，秀发吾所羡。” 清 钱泳 《履园丛话·耆旧·梦楼太守》：“其书亦天然秀发，得 松雪 、 华亭 用笔。”
4. 形容山势秀美挺拔。 宋 曾巩 《麻姑山送南城尉罗君》诗：“爱此层崖峻壑之秀发，开轩把酒可緃观。” 宋 曾巩 《万山》诗：“ 万山 临 汉皋 ，峯岭颇秀发。”