1. 办事。《管子·形势》：“解惰简慢，以之事主则不忠，以之事父母则不孝，以之起事则不成。”
2. 起兵，发动武装斗争。《汉书·孔光传》：“《书》曰：‘惟先假王正厥事’，言异变之来，起事有不正也。” 唐 韩愈 《张中丞传后叙》：“有 于嵩 者，少依於 巡 ，及 巡 起事， 嵩 常在围中。” 蔡东藩 《清史通俗演义》第二三回：“ 三桂 起事，密使相招。”
3. 生事；挑起事端。《韩非子·喻老》：“起事於无形，而要大功於天下，是谓微明。” 唐 韩愈 《凤翔陇州节度使李公墓志铭》：“边将当承上旨，谨条教，蓄财穀，完吏农力以俟，不宜规小利，起事盗恩。” 清 柯悟迟 《漏网喁鱼集》：“只令熟识人 陆大溪 指点，到地密拿起事人犯。”《二十年目睹之怪现状》第五九回：“既而又想到，他既然预备了，怎能白白放过，虽然众官不在那里，他也可以借此起事。”