1. 指 汉高祖 与 汉世祖 光武帝 。《文选·班固＜典引＞》：“然后宣二祖之重光，袭四宗之缉熙。” 蔡邕 注：“ 高祖 、 光武 为二祖。”《文选·张衡＜东京赋＞》：“瞻仰二祖，厥庸孔肆。” 张铣 注：“二祖， 高祖 光武 也。” 北魏 崔鸿 《十六国春秋·前赵·刘宣》：“每读《汉书》 萧何 邓禹 传，未尝不反覆咏之曰：‘大丈夫若遭二祖，终不令两公独擅美于前矣。’”
2. 指 晋太祖 文帝 司马昭 与 晋世祖 武帝 司马炎 。《文选·陆机＜答贾长渊＞》：“惟公太宰，光翼二祖。” 李善 注引 臧荣绪 《晋书》：“ 晋太祖 为大将军，以 贾充 为司马右长史，及 世祖 受禪，转太宰。”《文选·干宝＜晋纪总论＞》：“二祖逼禪代之期，不暇待三分八百之会也。” 张铣 注：“二祖谓 太祖 文皇帝 ， 代祖 武皇帝 。”
3. 指 唐高宗 与 玄宗 。《新唐书·李德裕传》：“ 高宗 时 刘道合 玄宗 时 孙甄生 皆能作黄金，二祖不之服，岂非以宗庙为重乎？”
4. 指曾祖父与祖父。《文选·曹植＜王仲宣诔＞》：“自君二祖，为光为龙。” 吕向 注：“ 粲 曾祖 袭 ，祖 畅 ，皆为 汉 三公。”
5. 佛家指 中国 禅宗第二代祖师 慧可 。《景德传灯录·僧那禅师》：“会二祖説法，与同志十人投祖出家。” 张遵骝 《隋唐五代佛教大事年表·公元五九三年》：“禪宗二祖 慧可 卒。”