1. 古代少数民族屯戍或守望的土室。《史记·匈奴列传》：“﹝ 东胡 ﹞与 匈奴 间，中有弃地，莫居，千餘里。各居其边为甌脱。” 司马贞 索隐：“ 服虔 云‘作土室以伺 汉 人’。又《纂文》曰：‘甌脱，土穴也。’” 张守节 正义：“境上斥候之室为甌脱也。” 明 唐顺之 《度潮河》诗：“几处穹庐移就草，数家甌脱曲依泉。” 清 揆叙 《鹰坊歌》：“地偏寂寞少人住，但作甌脱供鹰坊。”
2. 指屯戍之人。《汉书·匈奴传上》：“其君长以下数千人皆驱畜产行，与甌脱战，所战杀伤甚众，遂南降 汉 。”
3. 边地；边境荒地。 宋 陆游 《送霍监丞出守盱眙》诗：“空闻甌脱嘶胡马，不见浮屠插霽烟。” 清 黄遵宪 《奉命为美国三富兰西士果总领事》诗：“如何甌脱区区地，竟有违言为小球。” 王国维 《＜国学丛刊＞序》：“歷代开疆，尚多甌脱。”
4. 指两国分界的缓冲地带。 罗惇曧 《中法兵事本末》：“如彼提及，须由我措置，分界应於关外空地，作为甌脱。”