为什么疾病的潜伏期没有临床症状，而梦却能反映疾病呢？从病理学的角度看，许多身体疾病和精神疾病在潜伏期症状并不明显。现代生理心理学家认为，人在白天或觉醒时，受到外界的刺激信号，使大脑无暇顾及一个疾病初起的微弱信息。另外，大脑对此能加以调节，使之消失。而当人在睡眠状态下，外界的信息输入大大减少，许多大脑细胞处于“休息”状态。于是，这类潜伏性病变的异常刺激信号传入大脑后，便可使大脑相应的细胞活动起来，一旦兴奋扩散到大脑皮层，脑细胞就应激而起，从而出现各种梦境。
根据美国科学家的研究结果，连续好几天剥夺有梦睡眠，会使人出现紧张、焦虑、注意力涣散、易激怒，甚至出现幻觉和行为反常。爱丁堡大学的研究发现，有梦睡眠时，脑内部产生极活跃的化学反应，脑细胞的蛋白质合成与更新达到高峰，新陈代谢加快，这就使得本身不能更换的脑细胞有机会迅速更新其蛋白质成分，准备投入紧张工作。如果每天晚上你都处在无梦睡眠阶段的酣睡，那将会因脑细胞中的蛋白质得不到更新而长眠难醒。可见，梦与生命休戚相关。且不同的疾病与不同的梦境有关，而同一疾病的梦境通常比较相似。
冠心病及心脏病患者往往在梦中被追赶，心中恐惧，呼喊不出而突然惊醒。有的还可梦见从高处跌下，但又落不到地而惊醒。患心绞痛的人常梦见身体被扭曲或被处绞刑等恐怖性梦境，还有心绞痛的濒死感。若到医院检查，被确诊为冠心病发作，冠状动脉血流不畅的可能性较大。
肺部疾患如肺炎、胸膜炎、肺结核、肺癌等病人，多梦见胸部受压，身负千斤重担行进或者梦见气管被卡住、呼吸不顺畅、窒息。发热病人常梦见腾空飞行，大火烧身，与怪兽搏斗，撕破东西或呼号奔跑。
患脑部肿瘤和神经系统疾病的人，会梦到有人或怪物敲打头部，或是向五官灌流质等。梦中听到怪响的人，听觉中枢可能存在某些病变或是其附近的血管发生硬化。梦到水的场景，例如洪水、沼泽、溺水等，提示肝胆系统和肾脏可能有病变。梦中被殴打，醒后感觉梦中被打部位疼痛，预示对应的脏腑可能有病变。因此，有关专家认为，如果睡眠时多次出现类似上述情节的梦境时，应引起注意。