1. 帝王的后宫，后妃的住所。《后汉书·皇后纪上·明德马皇后》：“既正位宫闈，愈自谦肃。” 晋 潘岳 《景献皇后哀策文》：“口呜咽以失声，目横迸以洒泪；邈雨絶于宫闈，长无覿于髣髴。”《旧唐书·魏少游传》：“ 肃宗 至 灵武 ，殿宇御幄，皆象宫闈。” 金 元好问 《荆棘中杏花》诗：“天真不到铅粉笔，富艷自是宫闈花。” 清 薛福成 《书＜汉书·外戚传＞后九》：“ 汉 自 高祖 ，帷薄不修， 文帝 衽席无辨，而宫闈之政肃。”
2. 指后妃。 唐 李德裕 《次柳氏旧闻》：“ 玄宗 之在东宫，为 太平公主 所忌，朝夕伺察，纤微闻於上。而宫闈左右，亦潜执两端，以附 太平 之势。”《旧唐书·后妃传序》：“歷观前古邦家丧败之由，多基於子弟召祸；子弟之乱，必始於宫闈不正。” 宋 叶梦得 《石林诗话》卷中：“ 文公 卒与 寇莱公 力排宫闈，协定大策；功虽不终，其尽力於国者，亦可以无愧也。” 清 李渔 《玉搔头·媲美》：“今喜宫闈已正，藩叛又除。”
3. 官名。 隋 唐 内侍省有宫闱局令，掌管宫内的法纪、制度，出入管钥。见《通典·职官九》、《新唐书·百官志二》。
4. 指宫廷。 宋 叶适 《宋吏部侍郎邹公墓亭记》：“小人犹伪撰公疏，激怒宫闈。” 蔡东藩 《前汉演义》第四二回：“甥舅成婚，虽似名分有乖，大众都为他是宫闈私事，无关国家，何必多去争论，自惹祸端，所以噤若寒蝉。”