1. 古关名。在今 广西 北流 、 玉林 之间，其地有两山对峙，形同关隘，甚险恶，中间通道，为古代通往 钦 、 廉 、 雷 、 琼 及 交趾 的要冲。《旧唐书·地理志四》：“﹝ 鬼门关 ﹞其南尤多瘴癘，去者罕得生还。谚曰：‘ 鬼门关 ，十人九不还。’” 宋 黄庭坚 《竹枝词》之一：“ 鬼门关 外莫言远，五十三驛是 皇州 。”
2. 迷信传说中的阴世、阳间之交界外；死亡的边缘。 元 杨显之 《酷寒亭》第四折：“在鬼门关夺转这冻形骸。”《西游记》第十回：“忽见一座城，城门上掛着一面大牌，上写着‘幽门地府鬼门关’七个大金字。” 郭鹏 《刘亚生》：“像他这样站在鬼门关上开玩笑的人，真是少见！”
3. 比喻险恶的境地。 元 范康 《竹叶舟》第一折：“我与你踢倒鬼门关，打开这 槐安 路，把一枕 南柯 省悟。再休被利锁名韁相缠住。”《老残游记》第十四回：“这一卖， 翠环 可就够他难受了……眼看着一个老实孩子送到鬼门关里头去，实在可怜。” 老舍 《蜕》第二：“即使 天津 是鬼门关，他们也得闯出来，做个自由人。”