1. 不固定。《书·伊训》：“惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。” 孔 传：“天之祸福惟善恶所在，不常在一家。” 汉 张衡 《西京赋》：“不常厥土， 盘庚 作誥。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·比兴》：“夫比之为义，取类不常：或喻於声，或方於貌，或拟於心，或譬於事。”
2. 异常；反常。《晏子春秋·谏下十三》：“作服不常，以笑诸侯。” 吴则虞 集释引 苏舆 云：“言作不常之服，以为笑于诸侯。” 元 元怀 《拊掌录》：“画人物不常，鸟或四足，兽或两翼，人或儒冠而僧衣。”
3. 不平凡；卓越。 晋 陶潜 《搜神后记》卷四：“夜梦一女，年可十七八，颜色不常。” 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·文学》：“ 习凿齿 史才不常， 宣武 甚器之。未三十，便用为 荆州 治中。” 前蜀 韦庄 《和郑拾遗秋日感事》：“去国时虽久，安邦志不常。”
4. 时常。《醒世恒言·李玉英狱中讼冤》：“﹝ 焦氏 ﹞待婢僕们也十分宽恕，不常赏赐小东西。”
5. 犹无常。死的婉辞。 唐 韩愈 《祭故陕府李司马文》：“如何不常，以至大故！”