1. 德行高尚的人。《管子·法法》：“凡论人有要，矜物之人，无大士焉。” 尹知章 注：“大士不矜，谦以接物。”《韩诗外传》卷九：“ 孔子 曰：‘大士哉！ 由 来，区区汝何攻？ 赐 来，便便汝何使？愿得衣冠为子宰焉。’”
2. 佛教对菩萨的通称。 南朝 齐 周颙 《重答张长史》：“夫大士应世，其体无方，或为儒林之宗，或为国师道士，斯经教之成説也。” 唐 湛然 《法华文句记》卷二：“大士者，《大论》称菩萨为大士，亦曰开士。”
3. 特指观世音菩萨。《红楼梦》第五十回：“不求大士瓶中露，为乞 嫦娥 槛外梅。”
4. 对高僧的敬称。 宋 苏轼 《金山长老宝觉师真赞》：“望之儼然，即之也温，是惟 寳觉 大士之像。”
正狱讼之官。《礼记·曲礼下》：“天子建天官，先六大：曰大宰、大宗、大史、大祝、大士、大卜，典司六典。” 王引之 《经义述闻·礼记上》：“今案《晏子春秋·諫篇》：‘吾为夫妇狱讼之不正乎，则泰士 子牛 存矣；为社稷宗庙之不享乎，则泰祝 子游 存矣。’泰士、泰祝即大士、大祝也。大士正狱讼，盖若《秋官·士师》察狱讼之辞矣。”《左传·僖公二十八年》：“ 卫侯 与 元咺 讼， 宁武子 为辅， 鍼庄子 为坐， 士荣 为大士。” 杜预 注：“大士，治狱官也。” 汉 刘向 《说苑·臣术》：“ 忌 举北郭 刁勃子 为大士，而九族益亲，民益富。”