1. 犹言下功夫。《隋书·儒林传·刘炫》：“《周礼》、《礼记》……《论语》 孔 、 郑 、 王 、 何 、 服 、 杜 等注，凡十三家，虽义有精粗，并堪讲授。《周易》、《仪礼》、《穀梁》，用功差少。” 唐 韩愈 《答刘正夫书》：“ 汉 朝人莫不能为文，独 司马相如 、 太史公 、 刘向 、 扬雄 为之最。然则，用功深者，其收名也远。” 宋 陈鹄 《耆旧续闻》卷二：“古人年长而为学者多矣，但看用功多寡耳。” 明 王廷相 《与薛君采》：“近世学者之弊有二：一则徒为泛然讲説，一则务为虚静以守其心，皆不於实践处用功，人事上体验。”
2. 犹言施展本领。《水浒传》第三四回：“两个就 清风山 下厮杀，真乃是棋逢敌手难藏幸，将遇良材好用功。”
3. 努力学习。亦指做功课。 浩然 《艳阳天》第四章：“那是勤俭的女人正在给丈夫孩子缝连补绽，或者是用功的学生正温习功课吧？” 张天翼 《包氏父子》一：“老头有许多话要跟 包国维 说，可是别人眼睛钉到了书上：别打断他的用功。”