1. 皇宫中的藏书。亦特指宫中记事的书。《汉书·儒林传·孔安国》：“ 成帝 时求其古文者， 霸 以能为《百两》徵，以中书校之，非是。” 颜师古 注：“中书，天子所藏之书也。”《后汉书·伏湛传》：“ 永和 元年，詔 无忌 与议郎 黄景 校定中书《五经》、诸子百家、艺术。” 李贤 注：“中书，内中之书也。”《三国志·吴志·孙亮传》“日於苑中习焉” 裴松之 注引《吴历》：“ 亮 数出中书视 孙权 旧事。”
2. 官名。中书令的省称。 汉 设中书令，掌传宣诏令，以宦者为之，后多任用名望之士。《汉书·萧望之传》：“ 望之 以为中书政本，宜以贤明之选。” 晋 庾亮 《让中书令表》：“国恩不已，復以臣领中书。” 隋 唐 以中书令、侍中、尚书令共议国政，俱为宰相，后因以中书称宰相。《宋史·叶清臣传》：“陛下欲息奔竞，此繫中书。若宰相裁抑奔竞之流，则风俗惇厚，人知止足。” 清 洪昇 《长生殿·贿权》：“中书独坐揽朝权，看炙手威风赫烜。”
3. 官名。中书舍人的省称。 隋 、 唐 时为中书省的属官。 明 清 废中书省，于内阁设中书舍人，掌撰拟、缮写之事。《儒林外史》第四九回：“中书的班次，进士是一途，监生是一途。”《官场现形记》第五三回：“他就凑了千把银子，捐了个内阁中书。”
4. 官署名。 唐 代的中书省、 宋 代的政事堂，亦直称为“中书”。 唐 白居易 《和裴相公傍水闲行绝句》：“行寻春水坐看山，早出中书晚未还。” 宋 叶梦得 《石林诗话》卷中：“ 文潞公 在枢府，尝一日过中书，与 荆公 行至题下。”
5. 毛笔的别称，“中书君”的省称。《剪灯馀话·武平灵怪录》：“早拜中书事 祖龙 ， 江淹 亲向梦中逢。”参见“ 中书君 ”。