1. 正面的话；合于正道的话。《老子》：“故圣人云：受国之垢，是谓社稷之主；受国不祥，是谓天下之主，正言若反。” 河上公 注：“此乃正直之言，世人不知，以为反言。” 汉 桓宽 《盐铁论·能言》：“药酒，病之利也；正言，治之药也。” 宋 苏轼 《赐太师文彦博第一表乞致仕不允批答》：“目见正色，耳闻正言，一日即位，天下旷然。”《红楼梦》第九八回：“ 宝玉 虽不能时常坐起，亦常见 宝釵 坐在床前，禁不住生来旧病。 宝釵 每以正言解劝。”
2. 直言；说实话。《管子·法法》：“人主不周密，则正言直行之士危。”《史记·商君列传》：“ 武王 諤諤以昌， 殷紂 墨墨以亡。君若不非 武王 乎，则僕请终日正言而无诛，可乎？” 宋 梅尧臣 《读司马季主传赠何山人》诗：“噤口不正言，唯能辨冬春。”
3. 指话语严正。 巴金 《春》五：“‘三妹，人家在说正经话！你总爱开玩笑！’ 觉民 听不入耳，就正言对 淑华 说。”
4. 确定地说；确切地说。《易·繫辞下》：“辨物正言，断辞则备矣。” 孔颖达 疏：“辨物正言者，谓辨天下之物各以类正定言之。” 汉 王充 《论衡·讲瑞》：“ 武帝 云‘得白麟’，色白不类獐，故不言‘有獐’，正言白麟，色不同也。”
5. 指正确地说话。 晋 陶潜 《祭从弟敬远文》：“呱呱遗稚，未能正言；哀哀嫠人，礼仪孔闲。”
6. 端正言论。《汉书·艺文志》：“六艺之文，《乐》以和神，仁之表也；《诗》以正言，义之用也。”
7. 官名。 唐 有左右拾遗， 宋 初改为左右正言，掌规谏，分隶门下、中书二省。《续资治通鉴·宋太宗端拱元年》：“帝以补闕、拾遗多循默不修职业，二月乙未，改左、右补闕为左、右司諫，左、右拾遗为左、右正言。”