1. 传说中西方之神海。《楚辞·离骚》：“路 不周 以左转兮，指西海以为期。”《山海经·南山经》：“ 招摇之山 ，临于西海之上。”
2. 指西方。对中原而言。《荀子·王制》：“西海则有皮革、文旄焉，然而中国得而用之。” 汉 刘向 《新序·善谋》：“利尽西海而诸侯不以为贪。”
3. 西方日落处。 唐 李白 《古风》之十一：“ 黄河 走东溟，白日落西海。”参见“ 西冥 ”。
4. 郡名。 西汉 末于今 青海 附近置 西海郡 。后因以为 青海 的别名。《汉书·张骞传》：“赖天之灵，从泝河山，涉流沙，通 西海 ，山雪不积，士大夫径度，获王首虏，珍怪之物毕陈於闕。”《明史·西域传三·西番诸卫》：“ 西寧 即古 湟中 ，其西四百里有 青海 ，又曰 西海 ，水草丰美。”
5. 新疆 博斯腾湖 的别称。 北魏 郦道元 《水经注·河水二》：“ 敦薨 之水，自 西海 逕 尉犂国 。”
6. 指西洋。 清 冯桂芬 《采西学议》：“ 顾氏 炎武 不知西海。夫西洋，即西海。”