1. 佛教徒称本教以外的宗教及思想为外道。 南朝 梁 沉约 《枳园寺刹下石记》：“魔众稽顙，外道屈膝；抽薪止火，折剑摧锋。”《陈书·傅縡传》：“三论之兴，为日久矣。 龙树 创其源，除内学之偏见； 提婆 扬其旨，荡外道之邪执。欲使大化流而不拥，玄风阐而无坠。”《景德传灯录·迦毗摩罗》：“第十三祖 迦毗摩罗 者， 华氏国 人也。初为外道，有徒三千，通诸异论，后於 马鸣 尊者得法。” 宋 陈善 《扪虱新话》卷四：“予闻 释 氏之论曰：欲破彼宗，先善本宗。故佛在世日，西域有三十六种外道，每种各以其艺，咸来难佛……外道艺穷，乃始归佛。”
2. 泛指不合于正道的论说、法则等。 宋 宋羽 《沧浪诗话·诗评》：“ 大历 之诗，高者尚未失盛 唐 ，下者渐入晚 唐 矣。晚 唐 之下者，亦堕野狐外道鬼窟中。” 清 恽敬 《与黄香石》：“ 敬 古文法尽出 子长 ，其 孟坚 以下，时参笔势而已……作诗赋杂文，其法亦然，舍是皆外道也。”
3. 歪门邪道，搞不正当的活动。《红楼梦》第八一回：“説起 寳玉 的乾妈，竟是个混账东西，邪魔外道的。”
4. 见外；客气。《红楼梦》第九十回：“ 平儿 笑説道：‘我们奶奶説，姑娘特外道的了不得！’ 岫烟 道：‘不是外道，实在不过意。’” 高玉宝 《高玉宝》第十三章：“咱们是一根藤上的瓜，就不要说那些外道话了。”