1. 与公事相对。个人的事。《礼记·玉藻》：“公事自闑东，私事自闑西。” 孔颖达 疏：“谓私覿，私面，非行君命，故谓之私事。”《荀子·君道》：“公义明而私事息矣。” 清 杭世骏 《质疑·礼记》：“人臣外无私交，大夫非君命不越竟，有私事必因公事以行。”
2. 隐秘不愿公开的事。 洪深 《电影戏剧的编剧方法》第五章五：“试问，我们为什么要晓得别人的私事呢？” 茅盾 《无题》：“她等候她丈夫回来，略带几分不安宁，像做了一件私事。”
3. 私下侍奉。《史记·蒙恬列传》：“ 高 即私事公子 胡亥 ，喻之决狱。”《后汉书·列女传·曹世叔妻》：“﹝作《女诫》七篇﹞执务私事，不辞剧易。”