1. 谓只听一方面的诉词即可判决狱讼。形容听狱者能取信于人，人不敢欺。语出《论语·颜渊》：“片言可以折狱者，其 由 也与？” 何晏 集解引 孔安国 曰：“片犹偏也。听讼必须两辞以定是非，偏信一言以折狱者，惟 子路 可。” 刘宝楠 正义：“言人既信 子路 ，自不敢欺。故虽片言必是直理，即可令依此断狱也。”一说，只须简短数语即可了决狱讼。 朱熹 集注：“片言，半言；折，断也。 子路 忠信明决，故言出而人信服之，不待其辞之毕也。”后用为称颂官吏贤明之词。 唐 李华 《唐赠太子太师崔公神道碑》：“古之廷评，伏念惟刑。我闻德声，继佐 葭萌 ；安道和俗，化行 三蜀 ； 波汾 之曲，片言折狱。” 元 王举之 《折桂令·送友赴都》曲：“万法依公，片言折狱。” 清 胡承谱 《隻麈谭·清泉鬼告状》：“片言折狱，长于吏治。”
2. 泛指以简短语言断定是非。 明 卓人月 《答詹曰至书》：“所諭 西江 、 金沙 之异同，真是片言折狱。”