世界大河之一。发源于美国北部伊塔斯卡湖,注入墨西哥湾。干流长3950千米,以最大支流密苏里河河源计为6262千米。流域面积322万平方千米,是美国农业发达、经济繁荣地区。水量丰富,航运发达,是美国内河航运干道。