1. 水流的下游。《后汉书·傅燮传》：“臣之所惧，在於治水不自其源，末流弥增其广耳。”
2. 比喻事物的后来的发展状态。 宋 王安石 《上仁宗皇帝言事书》：“昔 周 之人，拘群饮而被之以杀刑者，以为酒之末流生害，有至於死者众矣，故重禁其祸之所自生。”《明史·徐溥传》：“即位以来，未尝有内降。倖门一开，末流安底？” 清 黄宗羲 《明儒学案·师说·罗洪先赵贞吉等》：“按 王 门惟 心斋氏 盛传其説，从不学不虑之旨，转而标之曰‘自然’，曰‘学乐’。末流衍蔓，浸为小人之无忌惮。”
3. 末期，末世。《汉书·叙传上》：“昔 周 立爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其末流有从横之事，其势然也。” 元 曹之谦 《变白头吟》：“梧桐不独老，鸳鸯亦双死……奈何及末流，不知再醮羞。”
4. 指后世。 宋 王安石 《和吴御史汴渠》：“ 郑国 欲弊 秦 ，渠成 秦 富强。本始意已陋，末流功更长。”
5. 馀绪，遗业。《汉书·司马迁传》：“惟 汉 继五帝末流，接三代絶业。” 章炳麟 《辨诗》：“极乎 王粲 、 曹植 、 阮籍 、 左思 、 刘琨 、 郭璞 诸家，其气可以抗浮云，其诚可以比金石…… 谢瞻 承其末流，《张子房诗》本之。”
6. 后辈，后人。亦指已经衰落而失去其原有精神实质的流派。 宋 苏轼 《试馆职策题》：“ 太公 治 齐 ，举贤而上功，而其末流亦有争夺之祸。” 明 宋应星 《天工开物·麴糵》：“自非 炎 黄 作祖，末流聪明，乌能竟其方术哉！” 鲁迅 《三闲集·流氓的变迁》：“惟侠老实，所以墨者的末流，至于以‘死’为终极的目的。”
7. 指颓风弊俗。《史记·游侠列传序》：“此皆学士所谓有道仁人也，犹然遭此菑，况以中材而涉乱世之末流乎？”《汉书·游侠传序》：“惜乎不入於道德，苟放纵於末流，杀身亡宗，非不幸也！” 晋 葛洪 《抱朴子·交际》：“风成俗习，莫不逐末流，遁遂往，可慨者也。” 唐 王勃 《上吏部裴侍郎启》：“甄明大义，矫正末流。” 清 顾炎武 《朱处士彝尊过余于太原东郊赠之》诗：“词赋雕鐫老，江山骋望频。末流弥宇宙，大雅接新人。”
8. 后列，下等。 汉 班倢伃 《自悼赋》：“奉共养於东宫兮，託 长信 之末流。共洒埽於帷幄兮，永终死以为期。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·才略》：“ 杜篤 贾逵 ，亦有声於文，跡其为才， 崔 傅 之末流也。” 金 王若虚 《论语辨惑二》：“均是儒也，而有君子、小人之辨……皆学之力也，末流或至叛圣人害天下而不顾，非小人而何？” 清 刘大櫆 《东皋先生时文序》：“至於赋诗作文，专以末流自待。言及於 杜甫 韩愈 ，则惭然变色，以为天人，非吾之所企。吾是以悲其志之不立也。”