1. 名号与车服仪制。奴隶社会与封建社会用以别尊卑贵贱的等级。语本《左传·成公二年》：“唯器与名，不可以假人，君之所司也。” 杜预 注：“器，车服；名，爵号。”《后汉书·来歙传》：“愚闻为国者慎器与名，为家者畏怨重祸，俱慎名器，则下服其命；轻用怨祸，则家受其殃。” 唐 元稹 《论谏职表》：“陛下若以为臣等无所裨补，不足参侍从，固不当假以名器，立之於朝。” 明 刘元卿 《贤奕编·方正》：“臣备位六卿，臣不足惜，朝廷名器可惜耳。”《宦海》第二回：“举人不才，却忝列搢绅，有关朝廷的名器，大公祖凌辱举人，就是凌辱朝廷的名器。”
2. 名贵的器物。亦特指钟鼎。《国语·鲁语上》：“铸名器，藏宝财，固民之殄病是待。今国病矣，若盍以名器请糴于齐！” 韦昭 注：“名器，钟鼎也。”《史记·范雎蔡泽列传》：“且臣闻 周 有砥砨， 宋 有结緑， 梁 有县藜， 楚 有 和 朴，此四宝者，土之所生，良工之所失也，而为天下名器。” 唐 韦应物 《冰赋》：“夫谓之琼玉，窃名器也。” 宋 范成大 《信笔》诗：“山中名器两芒屩，花下友朋双玉瓶。”
3. 犹大器。喻国家的栋梁。《魏书·崔宽传》：“ 衡 举 李冲 、 李元愷 、 程骏 等，终为名器，世以是称之。” 唐 刘禹锡 《奚公神道碑》：“公少以名器自任。” 郭沫若 《虎符》第一幕：“ 魏太妃 ：成了名器的人，我们把他们无可如何。”