1. 老年；晚年。《庄子·齐物论》：“ 昭文 之鼓琴也， 师旷 之枝策也， 惠子 之据梧也，三子之知几乎，皆其盛者也，故载之末年。” 成玄英 疏：“皆少年盛壮，故能运载形智至於衰末之年。”《南史·隐逸传下·阮孝绪》：“﹝ 阮孝绪 ﹞末年蔬食断酒。” 明 李贽 《又与周友山书》：“ 秉忠 自幼为僧， 世祖 至 大都 见之，乃以释服相从军旅间，末年始就冠服。” 清 王士禛 《池北偶谈·谈艺六·后山师曾黄》：“ 陈后山 平生尊 黄山谷 ，末年乃云‘向来一瓣香，敬为 曾南丰 。’”
2. 指一个君主在位或一个年号的最后一段时期。《汉书·孔光传》：“ 霸 亦治《尚书》，事太傅 夏侯胜 ， 昭帝 末年为博士。” 唐 韩愈 《顺宗实录二》：“ 贞元 末，以宦者为使，抑买人物，稍不如本估。末年，不復行文书，置白望数百人於两市。” 宋 曾巩 《太祖皇帝总序》：“ 太祖 元年，户九十六万；末年天下既定，户三百九万。”《二十年目睹之怪现状》第三六回：“ 同治 末年，这里的道臺姓 马 ，是敝同乡。”
3. 指一个朝代最后的一段时期。如： 明 朝末年。