1. 指摩尼教。 波斯 人 摩尼 所创立的宗教。其教宣扬光明与黑暗对立，为善恶本原。 摩尼 为明的代表，故摩尼教又称明教、明尊教。传入 中国 的时间有不同说法。 唐 武后 延载 元年， 波斯 人 拂多诞 持《二宗经》来朝， 唐 代宗 大历 三年在 长安 建摩尼寺，赐额 大云光明寺 。其教多在 长安 、 洛阳 及西域商人中流行。 唐 人亦称其教徒为摩尼。《旧唐书·回纥传》：“五月， 迴鶻 宰相、都督、公主、摩尼等五百七十三人入朝迎公主，於鸿臚寺安置。”《新唐书·回鹘传上》：“ 元和 初，再朝献，始以摩尼至。”
2. 梵语宝珠的译音。也作“末尼”。 晋 葛洪 《抱朴子·广譬》：“摩尼不宵朗，则无别於磧砾。” 唐 颜真卿 《抚州戒坛记》：“严身瓔珞，照耀有摩尼之光。” 金 雷渊 《济南珍珠泉》诗：“轻明疑夜光，洁白真摩尼。” 明 唐寅 《金粉福地赋》：“三重银户，入九曲之摩尼。”
3. 泛指佛珠。 清 赵翼 《村舍即事》诗：“床无阿堵烦人举，手有摩尼诵佛持。”
4. 水窦。《百喻经·水窦喻》：“妇语人言：我夫已觉，更无出处。唯有摩尼可以得出。胡以水竇名为摩尼，欲令其人从水竇出。”