1. 清冷的小河或小溪。 南朝 齐 谢朓 《始出尚书省》诗：“邑里向疎芜，寒流自清泚。” 宋 李弥逊 《渡横溪》诗：“尘埃何处寻真境，试逐寒流认落花。” 明 何景明 《长安驿》诗：“窗闻早鴈秋多思，门对寒流夜不眠。”
2. 出身寒微的人。《梁书·武帝纪中》：“夏四月丁巳，革选尚书五都令史用寒流。”
3. 喻指白光。 宋 秦观 《梦中得此》诗：“縞带横秋匣，寒流炯暮堂。” 明 徐渭 《七里滩》诗之一：“水石何缘能有此，星辰尽夜殞寒流。”参见“ 寒色 ”。
4. 水温低于所流经海区的海流。通常从较高纬度流向较低纬度。
5. 指寒潮。 毛泽东 《冬云》诗：“高天滚滚寒流急，大地微微暖气吹。” 柳青 《创业史》第二部第八章：“看这冷的样子，恐怕是寒流快来了。”