1. 佛教对 释迦牟尼 的尊称。亦借指高僧。《法华经·譬喻品》：“我为法王，於法自在。” 宋 苏轼 《赠虔州慈云寺鉴老》诗：“却须重説圆通偈，千眼薰笼是法王。” 清 金农 《得宋高僧手写＜涅槃经＞残本即题其后》诗：“法王力大书体肥，肯落人间寒与饥。”
2. 元 明 等朝授予红教喇嘛首领的封号。 元世祖 至元 七年封萨迦派首领 八思巴 为大宝法王。 明 朝分封噶举派、萨迦派、格鲁派的上层喇嘛为大宝法王、大乘法王、大慈法王等。 吴晗 《朱元璋传》第四章二：“ 明 朝继承 元 朝的制度，设立了军事统治机构，并封其长老为国师、法王，令其抚治人民，定期朝贡。”
3. 指天主教教皇。 鲁迅 《坟·人之历史》：“ 罗马 法王，又竭全力以塞学者之口。”