1. 传说中的一种神鸡。《神异经·东荒经》：“盖 扶桑山 有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣，潮水应之矣。”后为报晓雄鸡的美称。 唐 韩愈 《桃源图》诗：“夜半金鸡啁哳鸣，火轮飞出客心惊。”《白雪遗音·九连环·五更》：“金鸡报晓咿呀哟，五更噯。”
2. 一种金首鸡形。古代颁布赦诏时所用的仪仗。《太平御览》卷九一八引《三国典略》：“ 齐 长广王 湛 即皇帝位，於南宫大赦，改元。其日将赦，库令於殿门外建金鸡。 宋孝王 不识其义，问於元禄大夫 司马膺之 ：‘赦建金鸡，其义何也？’ 膺之 曰：‘案《海中星占》曰：天鸡星动，当有赦。由是帝王以鸡为候。’”《新唐书·百官志三》：“赦日，树金鸡于仗南，竿长七丈，有鸡高四尺，黄金饰首，衔絳幡长七尺，承以綵盘，维以絳绳。将作监供焉。击掆鼓千声，集百官、父老、囚徒。”因用为大赦之典。 明 屠隆 《綵毫记·妻子哭别》：“浮生逐马蹄，遇的是山精木魅，何日里蒙雨露赦金鸡。” 清 周亮工 《祭福建按察使程公仲玉文》：“卒蒙金鸡之恩，不作 玉门 之客。”
3. 即锦鸡。 宋 范成大 《桂海虞衡志·志禽·锦鸡》：“锦鸡，又名金鸡，形如小雉， 湖南 北亦有之。” 宋 陆游 《老学庵笔记》卷四：“﹝ 辰 、 沅 、 靖州 蛮﹞男未娶者，以金鸡羽插髻，女未嫁者，以海螺为数珠挂颈上。”
4. 传说中的 太山 之灵。古时为瑞物，以为声教昌明则金鸡现。《太平御览》卷九○二引《周易是谋类》：“ 太山 失金鸡， 西岳 亡玉羊。” 郑玄 注：“金鸡、玉羊，二岳之精。”《隋书·律历志中》：“宁止蛇或乘龙，水能沴火，因亦玉羊掩曜，金鸡丧精。”
5. 比喻太阳。 郑振铎 《中国俗文学史》卷十一引《目连救母出离地狱升天宝卷》：“玉兔金鸡疾似梭，堪嘆光阴有几何？”
6. 佛教用以譬喻 达摩 的谶语。谓佛法东来。《景德传灯录·道一禅师》：“西天 般若多罗 ，记 达摩 云： 震旦 虽阔无别路，要假姪孙脚下行。金鸡解衔一颗米，供养十方罗汉僧。”