1. 隐晦深远，不易为人所见。《礼记·中庸》：“故君子之道，闇然而日章；小人之道，的然而日亡。” 郑玄 注：“言君子深远难知，小人浅近易知。” 孔颖达 疏：“言君子以其道德深远谦退，初视未见，故曰闇然。” 宋 杨亿 《次韵和盛博士寄赠虞部李郎中之什》：“门墙日已峻，德望闇然彰。” 清 曾国藩 《养晦堂记》：“有君子人者，常终身幽默，闇然深退，彼岂生与人异性，诚见乎其大而知众人所争者之不足深较也。”
2. 昏暗貌；暗淡无光的样子。 战国 楚 宋玉 《神女赋》：“闇然而暝，忽不知处。” 北周 庾信 《哀江南赋》：“岂知山岳闇然，江湖潜沸。” 唐 白居易 《为宰相贺杀贼表》：“宿寇遗孽，闇然销亡；四海九洲，廓然清晏。” 康有为 《大同书》甲部第五章：“庚大名洋溢，人皆加敬；辛则名字闇然，与草木同腐焉。”
沉默貌。 汉 刘向 《说苑·至公》：“ 始皇 闇然无以应之，面有慙色。”《后汉书·杜林传》：“及 宏（卫宏 ）见 林 ，闇然而服。”
忽然。《韩诗外传》卷六：“其刑罚繁而信，其诛杀猛而必，闇然如电击之，如墙压之。”