上古之世，太素之时，元气窈冥，未有形兆，万精合幷，混而为一，莫制莫御。若斯久之，翻然自化，清浊分别，变成阴阳。阴阳有体，实生两仪，天地壹郁，万物化淳〔二〕，和气生人，以统理之。〔三〕
〔一〕○铎按：此节信集中表现其唯物主义天道观之重要论着。以为元精自化，有道存乎其间，而道生于气。气有和有乖。凡四时五行，人类万物，吉凶变异，莫非二气迭相运而成之者也。和气生人，而人行能动天地，故理政以和天气，则可兴大化而致太平。盖旨远辞微，诸政论之义皆从此出。学者循是以读他篇，庶窥其思想体系之全矣。
〔二〕易系辞下传。王弼本“壹郁”作“絪缊”。按说文作“壹●”。王本“淳”作“醇”，白虎通嫁娶篇引易与此同。
〔三〕○铎按：史记天官书：“三光者，阴阳之精，气本在地，而圣人统理之。”
是故天本诸阳，地本诸阴，人本中和〔一〕。三才异务，相待而成，各循其道，和气乃臻，机衡乃平〔二〕。
〔一〕以上本易干凿度，列子天瑞篇同。
〔二〕“机”旧从玉，据班禄篇改。
天道曰施，地道曰化，人道曰为〔一〕。为者，盖所谓感通阴阳而致珍异也〔二〕。人行之动天地，譬犹车上御驰马，蓬中擢舟船矣〔三〕。虽为所覆载〔四〕，然亦在我何所之可〔五〕。孔子曰：“时乘六龙以御天〔六〕。”“言行君子所以动天地也，可不慎乎〔七〕？”从此观之，天□〔八〕其兆，人序其勋，书故曰：“天功人其代之〔九〕。”如〔一０〕盖理其政以和天气，以臻其功〔一一〕。
〔一〕“曰”旧并作“日”。大戴礼曾子天员篇云：“天道曰员，地道曰方。方曰幽，员曰明。明者，吐气者也；幽者，含气者也。吐气者施，而含气者化，是以阳施而阴化也。”春秋繁露云：“天道施，地道化，人道义。”
〔二〕白虎通封禅篇云：“王者承天统理，调和阴阳。阴阳和，万物序，休气充塞，故符瑞并臻，皆应德而至。”汉书董仲舒、公孙弘传皆言其事。
〔三〕“舟船”旧作“自照”。按叙录云：“圣人运之，若御舟车。”御览七百六十九引此文作“篷中棹舟”，“舟”字据改。照、船字形相近，以意订正。广韵云：“篷，织竹夹箬覆舟也。”说文无“篷”字，古盖借“蓬”为“篷”。擢、棹亦古今字。诗竹竿毛传：“楫，所以擢舟也。”
〔四〕礼记中庸云：“天之所覆，地之所载。”
〔五〕“可”疑“耳”。
〔六〕易干文言。
〔七〕系辞上传。
〔八〕程本作“呈”。
〔九〕皋陶谟。“功”程本作“工”，与今书同。忠贵篇亦作“工”。○铎按：今文家说此经，皆以王者代天官人为义。书尧典“百工”，史记作“百官”，则作“功”者借字也。
〔一０〕“如”疑衍，或下有脱文。
〔一一〕汉书李寻传云：“古之王者，尊天地，重阴阳，敬四时，严月令，顺之以善政，则和气可立致，犹枹鼓之相应也。”
是故道德之用，莫大于气。道者，气〔一〕之根也。气者，道之使也。必有其根，其气乃生；必有其使，变化乃成〔二〕。是故道之为物也，至神以妙；其为功也，至强以大。天之以动，地之以静，日之以光，月之以明，四时五行，鬼神人民，亿兆丑类〔三〕，变异吉凶，何非气然？
〔一〕“气”旧脱。
〔二〕易系辞下传云：“变化云为。”礼记中庸云：“动则变，变则化。”
〔三〕定四年左传云：“将其类丑”，杜注：“丑，众也。”
及其乖戾，天之尊也气裂之〔一〕，地之大也气动之〔二〕，山之重也气徙之〔三〕，水之流也气绝之〔四〕，日月神也气蚀之〔五〕，星辰虚也气陨之〔六〕，旦有昼晦〔七〕，宵有〔八〕，大风飞车〔九〕拔树〔一０〕，偾电为冰〔一一〕，温泉成汤〔一二〕，麟龙鸾凤，蝥蠈蝝蝗〔一三〕，莫不气之所为也。
〔一〕旧脱“之”字，卢学士补。
〔二〕卢补。
〔三〕卢补。
〔四〕史记天官书所云“天开县物，地动坼绝，山崩及徙川塞溪垘”是也。
〔五〕天官书云：“日月薄蚀”，集解：‘韦昭曰：“亏毁为蚀。”’
〔六〕春秋繁露玉英篇云：“星坠谓之陨。”
〔七〕汉书楚元王传刘向封事云“昼冥晦”，颜师古注：‘僖十五年“九月己卯晦，震伯夷之庙。”谷梁传曰：“晦，冥也。”’
〔八〕王先生云：‘按“宵有”下有脱文。以“昼晦”例之，疑是“夜明”二字。庄七年左传：“恒星不见，夜明也。”’继培按：淮南子泰族训云：“昼冥宵光。”此亦当言“宵光”事。“宵光”即左传所云“夜明”。史记天官书云：“天雷电、虾虹、辟历、夜明者，阳气之动者也。”
〔九〕隐三年左传云“郑伯之车偾于济”，杜注：“既盟而遇大风，传记异也。”疏云：“车踣而入济，是风吹之坠济水。”
〔一０〕书金縢云：“天大雷电以风，大木斯拔。”汉书谷永传云：“暴风之縢，拔树折木。”○铎按：“拔树”疑当别为句，而脱二字。
〔一一〕“愤电”当是“歕雹”。说文云：“雹，雨冰也。”或“愤”当为“积”，白虎通灾变篇云：“阴气专精，积合为雹。”
〔一二〕西京杂记：‘董仲舒云：“寒水极阴而有温泉。”’山海经海外东经：“下有汤谷”，郭注：“谷中水热也。”
〔一三〕尔雅释虫云：“食苗心，螟；食叶，蟘；食节，贼；食根，蟊。”“蝥蠈”即“蟊贼”。汉书五行志云：“宣公十五年冬，蝝生。董仲舒、刘向以为蝝，螟始生也。”说文云：“蝝，董仲舒说，蝗子也。蝗，螽也。”
以此观之，气运感动，亦诚大矣。变化之为，何物不能〔一〕？所变也神，气之所动也。当此之时，正气所加，非唯于人，百谷草木，禽兽鱼鳖，皆口养其气〔二〕。声入于耳，以感于心〔三〕，男女听〔四〕，以施精神。资和以兆衃，民之胎，含嘉以成体〔五〕。及其生也，和以养性，美在其中，而畅于四胑〔六〕，实于血脉，是〔七〕以心性志意，耳〔八〕目精〔九〕欲，无不贞〔一０〕廉絜怀履行者〔一一〕。此五帝三王所以能画法像而民不违，正己德而世自化也〔一二〕。
〔一〕“者道之使也”至此，旧错入德化篇。然此下尚有脱文。○铎按：“变化之为”疑当作“变化云为”，易系辞下传语，下篇亦用之。
〔二〕“口”当作“和”。王先生云：‘此文有脱误。以下句例之，宜云“皆味食于口，以养其气”。’○铎按：“声入于耳，以感于心”，指男女言，故继之以“男女听”云云。王氏以为指禽兽鱼鳖言，盖未得其旨。
〔三〕尚书大传云：“五载一巡守，群后德让，贡正声而九族具成，虽禽兽之声，犹悉关于律。”昭廿一年左传：‘泠州鸠曰：“夫音，乐之舆也；而钟，音之器也。天子省风以作乐，器以钟之，舆以行之，小者不窕，大者不●，则和于物，物和则嘉成。故和声入于耳而藏于心，心亿则乐。”’
〔四〕“听”下脱一字。○铎按：盖脱“之”字。
〔五〕文有脱误。以下篇参之，当云“民之胎也，资和以兆衃，含嘉以成体。”说文云：“■，婦孕一月也。胎，妇孕三月也。”“衃”與“■”同。
〔六〕易坤文言。“胑”王弼本作“支”。
〔七〕“是”字旧脱。
〔八〕“意耳”旧倒。
〔九〕“精”疑“情”。○铎按：此书多以“精”为情，详下篇及梦列篇。
〔一０〕“贞”疑“具”。
〔一一〕逸周书官人解云：“其壮者观其廉洁，务行而胜私。”盐铁论散不足篇云：“履德行仁。”诗大东云“君子所履”，郑笺：“君子皆法效而履行之。”
〔一二〕“画法象”注见衰制篇。汉书公孙弘传：‘武帝策贤良制云：“盖闻上古至治，画衣冠，异章服，而民不犯。今何道而臻乎此？”对曰：“上古尧、舜之时，不贵爵赏而民劝善，不重刑罚而民不犯，躬率以正而遇民信也。”’
是故法令刑赏者，乃所以治民事而致整理尔，未足以兴大化而升太平也〔一〕。夫欲历三王之绝迹〔二〕，臻帝、皇之极功者，必先原元而本本〔三〕，兴道而致和，以淳粹之气〔四〕，生敦庞之民，〔五〕明德义之表〔六〕，作信厚之心〔七〕，然后化可美而功可成也。
〔一〕史记酷吏传序云：“法令者，治之具，而非制治清浊之源也。”汉书礼乐志：‘刘向云：“教化，所恃以为治也；刑法，所以助治也。今废所恃而独立其所助，非所以致太平也。”’
〔二〕史记司马相如传云：“殊尤绝迹。”
〔三〕按班固西都赋及汉书叙传叙律历志并云：“元元本本。”○铎按：汉书薛宣传注：“原，谓寻其本也。”广雅释诂一：“謜，度也。”原、謜古今字。“元”即“原”之借，春秋繁露重政篇云：‘“元”犹“原”也。’
〔四〕易干文言：“纯粹精也。”“醇”与“纯”通。楚辞远游云：“精醇粹而始壮。”
〔五〕成十六年左传云：“民生敦庞。”
〔六〕礼记表记云：“仁者，天下之表也。”
〔七〕诗麟之趾云：“振振公子”，毛传：“振振，信厚也。”