第十七回

  遇捕快白洁遭奇冤 逞英雄陆滚丧功房

  上回书说到:白洁奉母命结识李英,跟兄长学三十六手绝命枪,今天随刘三来逛龙王庙,到卖艺的场子里观看。卖艺的是个老头,手里拿着一杆蜡杆枪,左手一抱右手,作了罗圈辑:“众位朋友,坐着的金刚站着的佛,一站一立的子弟师傅们,打过一拳踢过一腿的同道们,还有僧道两门,回汉两教,六扇门里,六扇门外,只要是喜欢武艺的师傅们,今天都来巧啦。在下姓孙,云南人氏,不远千里来到贵宝地,投亲未遇,访友不着,流落异乡,举目无亲。常言说得好,人贫当街卖艺,虎饿拦路伤人。还有人说:学会文武艺,卖与帝王家;帝王不用,交与识家;识家不用,扔在地下。学徒偌大年纪,穷途末路,就算给师傅丢了脸,我练趟六合枪,我练不好。那位先生说:既然练不好就别练啦!您可别那么说,褒贬是买主,吆喝是闲人。练不好您别叫倒好,练好了您给喊一嗓子‘好’,在下非常感激。那位说练完了,看着不错怎么样呢?在下求几个钱。我看看有走的没有?”说着他看了看四面儿:“罢了,我学徒的人缘真不错,一位走的没有,您不用走,身上带着富余,就给我掏一把半把的,多富余多掏,少富余少掏,您可想着掏自己的,别掏旁人的!真没带着富余,您别着急,只要您给我站脚助威,我照样感激!闲话少说,咱们练啦。”说着一拉架式,眼望四外又道:“我还要托付托付,诸位,您可千万别像那种人,练的时候他看,喊好的时候他也喊,刚一说要钱,他扭头就跑。他不给钱,把想给钱的财神爷也给带跑啦!风雨不透的人群,他给撞个大窟窿,人缘不帮,财缘不帮,这种人咱就别提他啦!无君子不养艺人,四面为上,我再给大家作个揖,众位上眼吧。”一抖枪,“乌龙搅尾”、“怪蟒翻身”,叭叭叭地练上啦。蹦砸窝挑,大枪的功夫真不软。

  练完了,把枪往地下一扔,抱拳一站:“众位师傅乡亲们,在下求钱啦!”

  真有大把扔钱的,哗啦啦,你也扔我也扔,地下见了不少的钱。老头儿站在旁边,点头哈腰:“谢谢,谢谢。”他慢慢地把钱都捡起来,放在桌子上。

  刘三问白洁:“兄弟,你说这个老头练的功夫怎样?”白洁看得出老头儿的枪法不错,不过白洁学的是三十六手绝命连环枪法,看李士钧的手法,再看这老头的功夫,可就看不上啦。便说:“三哥,老头的枪法很不错,不过要比好的还差得远哪!”刘三一听:“兄弟,你帮帮场儿,练趟枪让老头看看!你瞧他洋洋得意的劲儿,光压行当,你气气他。”白洁刚要拒绝,这刘三喊上啦:“老朋友,现有我们本地的师傅,凤尾巷白洁白玉如来帮帮你的场子。”他一边喊着,就用左胳膊一推,噔的一下把玉如给搡进去了。

  这位卖艺的老者,把钱拿起来,伸手抄枪还要练,听见刘三一喊,推进一个青年人来,老者赶紧把红缨枪放下,把场正面的拦门凳子搬开,一抱拳:“子弟老师傅,在下短去拜望,求您多捧场。”老头儿满面春风笑嘻嘻地往里请。白洁一看,这可没法了啦,只能迈步进来抱拳道:“老师傅,见您的枪法出众,一时技痒,班门弄斧,请不要见笑。我叫白洁,朋友替我说啦,您替我垫垫场子,我帮您练一趟献献丑。”老者点关:“遵命遵命。”又作了个罗圈揖道:“乡亲们,俗语说得好:人奔福地,虎奔高山。在下借贵方一块宝地求几个钱吃饭,本事不值识者一笑,可抛砖引玉了。现有贵处武术名家白洁白师傅前来帮场,白师傅倒不是故意显示武艺,实在是惜老怜贫。

  请乡亲们站脚助威,谢谢啦。”说完又四面作揖。然后冲白洁一笑:“白师傅请吧。”白洁来到当中也冲大家作揖:“叔伯父老兄弟,我家住本城北门里风尾巷,”他一指刘三爷:“他是我的街坊哥左胳傅刘三。”刘三在常德府是大有名气的,四面鼓掌,声如爆豆,大家都看他,刘三爷一撇嘴,左胳膊一晃悠,乡亲们哗的一下子全乐啦。白洁接着往下说:“我和三哥是逛庙来啦,人家卖艺的老师傅有真功夫。白洁不过是一知半解,落落秋萤之火,逐逐野马之尘。今天既然进场,那就请乡亲们人缘财缘一齐帮吧。”说完话,伸手把母亲给的几吊钱全拿出来,解开绳串的扣儿,哗——往地下撒,这叫垫场子,好财买脸,白洁眉梢一锁,伸手把大辫子往脖子一绕,挽好袖面儿,卖艺的把枪横着往白洁的面前一递。白洁双手接过,冲着卖艺的一笑:“献丑。”说完一转身,左腿一绷,右腿一弓,阴阳一合枪,刷刷刷就练上啦。

  真是行家看门道,力巴看热闹。头一招“金蛇串地”,跟着摔杆一变是“玉莽穿林”,左插花、右插花、十字插花,还有双插花,都是绝命枪里最绝的招数。卖艺的老师傅在旁边一站,嘴里喊着:“好功夫!这招叫‘毒龙出洞’。好!这招叫‘拨云现日’,这招叫‘秀女穿梭’。”开始几招这老者还给报,十几招一过去,这卖艺老头儿的眼睛睁圆,注目观瞧。白洁练到高兴的地方,自己也洋洋得意,这趟枪练了一半,到了“怀中抱月”,接着蹿起来一丈四、五尺,头冲下脚冲上,这手功夫叫“玉杵捣药”,最难练最吃功夫,可是这一招,最引人注目。白洁一想:不必练完,赶忙见好收场回家。想到这里一收式,刷的一下挺身而立,真是气不涌出,面不更色,把枪横过来笑嘻嘻地一递:“老师傅,献丑献丑。”四外一片叫好声,掌声如同爆豆。

  按理说这老汉得给公子道谢,照顾人家给钱的,可这老头儿却没这么办。

  他右手接枪,很不礼貌,右手手心冲上攥住扎枪头后边不过半尺,他一立右手,就成了枪尖对着白洁,枪杆在后边,好像要枪扎白洁似的。白洁纳闷:怎么这人如此无礼?哪料到这老头儿伸左手,嘭的一声把白洁劈胸抓住:“你别动,你只要一动,我就扎死你!”

  哗啦啦四周百姓一阵大乱。左胳膊刘三爷勃然大怒:“呔,你这卖艺的好不通情理,念完了经打和尚!”左胳膊一举就要打。白洁沉得住气,道:“三哥,不心动武,咱们跟他讲理。”说着就问卖艺的,“朋友,你这是干什么?”

  这卖艺老头如临大敌:“哼!我问问你!你这套枪法跟谁学的?”白洁一阵冷笑:“嘿嘿嘿,我帮你的场子,尽的是江湖义气,又不求您给我赠匾红,传名全国,你管我跟谁学的?你管得着吗!”卖艺老头一瞪眼:“你练的这是云南府李家秘传三十六手绝命连环枪。”白洁见他还真懂,便说:“不错,跟盟兄所练。”“你的盟兄是哪位?”“姓李名英字士钧,人称腾身步月。”“好!你跟李士钧是兄弟,情屈命不屈,这场官司你打了吧。”

  一听打官司!白洁明白,兄长李英循规蹈矩,安分守己,怎么能有越轨之行呢?”老朋友,你是何人,打什么官司?”“哼,我也不是什么卖艺的,我乃云南府八班总役金眼鹰孙亮,我地面一连出了十八条无头命案,最后我家府台梁玉书的小姐被杀,留下腾身步月李英的名字,俺孙亮访案至此,朋友,这场官司你打了吧。”

  原来三年前,云南府连着出了十八人命案,杀害的都是少妇长女,最后一位是梁知府的十七岁的女儿。每次做案之后,都留下一首诗:一口钢刀掌中擎,五湖四海任纵横。好汉一怒伤人命,腾身步月是李英。梁知府正在派孙亮明查密访李英的时候,自己的女儿又被杀了。他痛苦万分,又不敢声张,生怕于自己的名誉有碍。他立刻传话:“叫八班总役孙亮二堂回话。”差役答应,飞也似的来到班房。

  孙亮现在是坐立不安,每天带着眼明手快的官人明察密访,云南府城里城外的大小旅店,庵观寺院,热闹场都查到,怎奈这凶犯黄鹤无音!孙亮束手无策,来到内堂门外,一见知府双眉紧锁,面沉似水,就知道府台大人十分震怒。“孙亮请大人安。”知府伸手接安:“孙班头,坐下吧。”知府沉一沉气道:“孙班头,小女已然悄悄埋掉,夫人思女哭得死去活来,本府到任之后,拿你不当差役,只做朋友,因你老干吏事,办案有方,精明强干。

  此次连出命案,也是本府官运欠佳,倘被朝廷知道连出命案,就要被参革职,这倒无关紧要。只是死者含冤受害,做案者逍遥法外,身为地方官长,实在问心有愧。按字笺来说,即使非李英所为,李英也必知其人。您是否访过此人哪?”“下役多次造访,他家只有一老苍头,只知三年前带妻子孩儿远奔他乡,未曾回转。他先人也确是云南府有名人物。此人幼受父训,知书达礼,循规蹈矩,根本没有前科,岂能搅桑梓,污辱先人?不是下役为李英开脱,下役敢以人头担保,绝非李英所为。”梁知府摇头:“前者你跟本府几次谈过,本府也相信李英并非歹徒,哪有留下自己名字的道理?可要想拿贼,必须先拿李英到案。本府赏限十天,一定拿李英到案。”孙亮行礼告退,设法捕捉李英,这是办不到的事情。从此三日一逼,五日一拷,把这三班人役打得遍体鳞伤。知府又传命把孙亮全家满门二十七口,一并打入监牢,叫孙亮捕盗拿李英,李英不到案,孙亮一家不放出监。这手可损啦!孙亮落泪如雨,他跪在母亲的面前:“孩儿不孝,连累老娘。”老太太掉着眼泪:“儿呀,食君禄当报王恩,居其地应保其土。你在云南府四十年,孩子,你能忍心看着这些无辜死去的姐妹,沉冤难雪吗?你去吧,勿以为娘为念。”孙亮狠心咬牙一跺脚,带好海捕公文,领了盘费,带着衣包军刃,离开云南,各处明查密访。

  光阴荏苒,日月如梭,眨眼就是三年。披星戴月,越岭翻山,费尽心机,可这李英连个影儿都没有。这次来到洞庭湖畔常德府,他先到府衙的回事房。

  到里边一看,坐着六、七位又说又笑。孙亮抱拳:“众位老爷辛苦。”大家一看就知道是外府官员,也都很谦虚:“辛苦辛苦,老哥有事吗?”孙亮先把公文拿出来,问:“众位老爷哪位值班哪?”值班儿的王班头过来,孙亮把自己的事情一说:“请您验看公文。往上边回一下,在下要在常德挂个号,王班头多受累。”“好说好说。”王班头接过公文看了看,孙亮等着,王班头来到签押房见着该管的师爷,呈上公文,验看无讹,这才给孙亮挂号注册。

  一切手续办妥,拿着公文出来交给孙亮。

  孙亮掖好公文,告辞出来。他在茶馆喝茶,听说龙王庙开光,他心想:借打把式卖艺,以武会友,也可能发现线索。这样儿,他才来到龙王庙,找到会头,办了手续,划了地方儿,赁几条板凳,租一张桌子。他已经卖了三天艺啦,今天遇到白洁。等白洁一练枪,他认出来这是李家祖传。看了看白洁的年岁,心想可能李英就在白洁的身旁,这才把白洁抓住,用枪尖儿对准白洁的胸口盘问。

  白公子怎能含糊,现在一听是这种不名誉的案情,杀害少妇小姐十八人,不由得心里一阵难过。有心要走,心里一想:不能跑哇,谁不知道我住在此地,岂不连累老娘?再说也被乡亲们耻笑,不走,替哥打这场官司,死倒不怕,可惜这案子太难听,死后也受人唾骂!白洁前不能进,后不能退。又一想:哥哥李英是这种无耻之徒吗?要是这种东西,怎能中毒镖,而又逢凶化吉哪?最后一跺脚,把心一横,常言说得好,交朋友,受朋友之益,受朋友之害,大丈夫为朋友则生,为朋友则死,谁叫我跟他一个头磕在地下了呢!

  再说哥哥夜晚离家多次,我问他又不说,不见得没有隐情!不如跟这姓孙的到案,他说我杀人,难道就是我杀人吗?真的动刑不过,滚不出来,我替哥哥死了,他必然代我尽孝。再说当年教艺之时,哥哥也曾谆谆嘱咐,这趟绝命连环枪,不要到外边随便显露,我根本没听兄长的话,这叫祸福无门,缘由自招!岂能怨天尤人?更不能对兄长胡乱猜疑。想到这里,一阵大笑:“哈哈哈,孙班头,你先把枪放下,姓白的真要走,你这只枪也拦不住,官司我打啦,可有一节,你捆我不成,我一定跟你去衙内。”这时候刘三也吓坏了:“兄弟,可没想到哇。”白洁一笑:“三哥,您回去设法婉言告诉我娘,请她不要着急,只不过是误挂官司,您记住啦。”“记住啦。”白洁一回身:“孙班头,我们走吧。”孙亮提着枪道:“朋友,好汉的脖子是拴马的桩子,好朋友不叫好朋友为难,我给您亮面子,绝不给您加绳儿,您也别让我为难。”

  白洁点头,二人直奔城里府台衙门。

  来到府衙班房,孙亮一眼看见王班头,班头王顺可就出来啦。他认得白洁:“哟,白少爷,有事吗?”白洁一笑:“打场官司,您问孙亮吧。”王顺当时就怔住了:“怎么,白少爷,你打官司来啦?”回头又问孙班头是怎么回事,孙亮一一说明:“请王班头借付刑具,再回府告一声,多受累。”

  王顺听完没敢言语,先派人拿付刑具,其实王班头暗中有话,拿来一付最轻的手铐脚镣、脖链儿,亲自给白洁戴上,都不能钉死的。然后请印,用了大印,传命交与孙亮。又派了四名押护兵,一辆大车带把式,沿路护送,解往云南府。

  次日清早起来,到府衙见师爷行礼道谢,由于路途远,准备两头辕骡子,一个驾辕,一个拴在车尾,一天一换,四名押护兵带着兵刃,领下盘缠银子,然后请师爷下条子。孙亮亲自把白洁提出来,架着他上了车,往车厢上捆住双臂。一切安置停妥。

  自从白玉如昨天一遭官司,这个消息不胫而走,听说今早解往云南,都来到衙门口看看。小英雄羞惭万分,只好低下头来。孙亮刚要告诉赶车的起身,就在这么个工夫,猛然间东面人群里有人高声喊:“众位闪开闪开!”

  左胳膊一摆,老百姓拨拉的东倒西歪,前合后仰,哗——人们闪出一条路来,一辆花轱轳单套车,外首车辕上坐着一位三十多的少妇,长得很俊,满脸着急之色,荆钗布裙,不时地用手绢擦泪;里边坐着一位慈眉善目,形容憔悴、眼含痛泪的老妈妈。左胳膊刘三爷赶着车,咕噜噜从外面撞进来。小英雄白洁如同万把钢刀扎于肺腑,欲哭无泪,车辆停住,正是自己的老母郑氏安人。

  跨车辕的是刘三嫂子。白洁望着孙亮道:“孙班头,我娘来啦,你先停一下,让我与母亲见最后一面成吗?”孙亮也不敢得罪白洁,怕他在半道生事,只可点头。白母一到,也有很多乡亲街坊跟进来,都知道白少爷循规蹈矩,不做非礼之事,怎么会成了大盗呢?老太太一眼看见儿子囚首垢面,手铐脚缭,想儿子正在少年,长这么大,没遇过坎坷,他小小年纪,如何承受得起呀?

  郑安人泪如雨下,哽咽难言。刘三嫂子搀扶老安人下了车,哆哩哆嗦,颤颤微微,来到车旁:“儿呀,指望你出门散心,何遭此飞灾横祸!我母子在常德居住多年,不欺不骗,不损阴功,不丧德性,老天无眼,为娘九泉之下,也对不起你死去的天伦,对不住白家的祖宗啊!”老妈妈越说越难过呀,白洁落泪劝道:“自从父亲死后,儿就应该谨守家门,孝敬母亲,为娘分忧解愁,顶起门户,娶妻生子,接续白氏门中后代香烟。侍奉母亲百年之后,抓把土埋了母亲,逢年过节,插柳祭扫,以尽孝子之道。可这些孩儿都不能办到,只愿耍枪弄棒,到现在只落得身陷囹圄。儿子走后,想起来您就恨儿子,这样您才能活下去,娘,您一定记住孩儿的话。”老安人听到这儿,叫了一声:“苦命的儿啊。”眼前发黑,往后一仰,当时昏死过去。白洁看了刘三一眼:“三哥三嫂,多多照看我的娘亲,下世再报答吧,孙班头,赶快走。”

  孙亮立刻传话:“快走。”把式摇鞭赶车,得哒喔喝,咕噜噜,大车飞也似地出了西门。

  孙亮在半路上小心翼翼,各处留神,这一天走到下午,西北上来了天气,越阴天越黑,这小雨刷刷地下起来,只得冒雨前行。白洁在车上跟孙亮提出抗议:“孙班头,我白洁犯了王法,可该什么罪领什么罪,你让雨淋着我可不行!”孙亮怕白洁在路上打直调歪,多找麻烦,说:“白爷,您看上不着村,下不着店,您多包涵,有避雨的地方,咱们一定休息。”就这样对付着往前走了一程,发现了一座小破庙,有杆旗子写着义勇团练所,门前站着两个人。孙亮一抱拳:“两位大兄弟辛苦。”“唉,好说好说。”其实这个地方,就是海川、王爷离开的那个地方。这二位是团勇,由于下小雨,他们站在山门洞说笑。孙亮一道辛苦,二位也说:“班头辛苦,赶上雨啦,歇会儿吧。”“谢谢,想冒雨而行,二差事不干,您这儿有地方吗?”“有有,大殿西间也严实。”虽说走出才一天多的道儿,白洁尽管是个练武的,可也不好受哇。孙亮扶着他下了车,趟着镣往里走,进北殿到西间,孙亮一看西山墙有个圆窗户,这是庙殿的气眼,有两张竹床,孙亮叫白洁坐在一个矮凳上。

  然后出来叫把式卸了车,把拴在车尾的草笸箩草料拌好,喂上牲口,又跟团勇借了两领席把车苫好。他们都在山门洞避雨,可孙亮的耳朵总放在北殿。

  这时雨已经不下啦,一阵风吹散乌云,露出月亮,他想还是连夜赶路好,就提着蜡杆枪来到北殿,挑帘栊往西间一看,顿时吓得魂飞胆裂!手铐脚镣都在地上扔着,白洁踪影不见。孙亮一顺枪,垫步拧腰飞身蹿出西墙的气眼圆窗,然后长腰上北殿庙脊,手打凉棚仔细看。月光闪烁下发现往西有两个人,忙飞身下来撒腿就追。脚下攥劲,快如电掣风驰。

  原来白洁上着三大件,绝没有逃跑之心。他正坐在矮凳上思绪万千,母亲现在怎样啦?去云南府结果如何?正在想哪,感到一阵微风来到,一点声音都没有,白洁猛抬头一看,正是情同手足的哥哥腾身步月李英李士钧。

  原来李英寻找仇人,来到常德府东南四十里陆家堡,找店住下,夜晚换衣服,来到陆丰的家中。陆丰是本地的一个财主,家里房子也多,他连来四天,始终没见到仇人。李英一想:莫若我回常德义母家中,一来他母子对我的经历不明了,顺便这次说清,二来邀玉如协力帮助,岂不是一举两得,三全其美哪?这才往回走。来到南关,李英觉得很渴,他倒是想着进城,到家里去吧,不过又一想:干脆找个茶馆,喝完了再回家吧,不然兄弟还得给烧水。往前走不太远,路西有个茶馆,五间铺面房,监街搭的大天棚。从上面丢下来的绳子,吊着小竹板,竹板下面坠着红布穗儿,竹板上面有字,什么毛尖、雨前、龙井、大方等等。周围有二尺来高的花栅栏儿,天棚底下都是方桌方凳,桌上摆着干鲜瓜子、茶壶茶碗,真是胜友如云,高朋满座,阔论妙谈!先说山、后说天,说完大塔说旗杆,海子城门骆驼象,什么大说什么。

  李英找了个靠犄角的小桌儿,伙计给泡上茶叶放好。李英喝着茶,听着周围的侃大山。在自己的旁边,有二位慢条斯理儿地说话,年轻些的管年老些的叫大哥:“您说天底下的事很难说!‘名贤集’上头两句就是:但行好事,莫问前程。今天这事就不让人们办好事。”年长的说:“兄弟,你又犯什么肝火,哪来的怨气?”“不是怨气,城里发生的事您没听说呀?”年长的一怔:“出什么事啦,我不知道哇?”“喝,满城风雨,您会不知道?北门里凤尾巷白少爷,素常素往多规矩,原来他无心救了一个人,没想这人是杀人凶犯,官府派眼明手快的官人就访到了白少爷,让他替罪,今天已经起解去云南啦,贼咬一口,入骨三分,看来到了云南就得出红差呀!”李英完全听到了,没想到自己给兄弟白洁招来了飞灾横祸!老娘现在又是什么光景?我太对不起兄弟啦!李英如坐针毡,草草喝了两口水,马上给了茶钱,从茶馆出来,穿大街进南门,直奔凤尾巷。来到街门外,见大门紧紧关闭,他不便叫门,转到东墙一个夹道儿,看了看四下无人,微一纵身上了墙头,轻车熟路,飘身进来。顺东小院来到正院,看见屋里灯光达于户外,蹑足潜踪来到窗下,用小指甲轻轻地捅破小口儿,李英往里观看,不由得万分难过。

  原来自从白洁在衙门前跟母亲诀别之后,刘三嫂把白母扶到车上,两人刚回到家中,街坊邻居,婶子大娘闻风而至。刘三把车安置好也回到白家。

  “大娘别哭啦,事情既然出来,哭也无益,您比我明白,我看玉如没事,总有一天那个人得知道,一个人应该以德报德,绝不能以怨报德吧。他只要有一点良心,就该投首到案,换出兄弟。大娘,您听我的,会有好消息的。”

  老安人到底是个明白人,一听刘三的话,收住泪痕。晚上,老太太一个人独对孤灯潸然泪下,儿子半路途中能不受罪吗?义子李英真是江洋大盗吗?我白家是积善之家,为什么使我母子受这样的磨难哪!老人家越想越难过,热泪滚滚,悲悲切切。就在这个时候,突然窗外有人低声叫道:“娘。”老妈妈眼含痛泪:“谁呀?”“不孝儿李士钧。”“儿啊,快进屋来。”“孩儿遵命。”李英来到屋中。老妈妈一见李英进来:“儿啊,你不是已经回转云南了吗,因何去而复返呢?”从老母亲的话里,体会到老妈妈对李英十分相信,从感情上暗示李英,孩子你是个好人,李英的眼泪刷的一下夺眶而出,一下子扑到安人的面前:“娘啊,儿在府上一住三年,娘当知儿的肺腑,疾风知劲草,烈火见真金,此次告别,也是因为蒙受不白之冤,去到城南寻找仇人未遇,才想回来详细禀明老娘。儿在南关知悉此事,本当先去把兄弟救回,以慰母怀,又怕娘亲一时心窄,出了意外,儿子岂不成了罪人?为此提前赶来禀明母亲,请母亲放心,儿子很快就把兄弟找回,一定在膝前侍奉,请母亲一定想开点儿,儿子就要走啦。”老安人一听,忙摆手相拦:“儿啊,你又何必,就让你兄弟替你去打官司吧,在娘的心里,当然希望你救回玉如,但恐你轻身涉险,同归于尽,这就不是为娘的本意了。”“娘就放心吧,只求您善保玉体,便是孩儿的造化了。事情紧迫,孩儿走啦。”说完磕头,转身出来,飞身上房,他就顺着大路下来,很快就追上了大车。无奈孙亮防范得很严,难以下手。到现在下起了小雨,把白洁放在北殿西间,李英来到圆窗外偷看,飞身形进来,白洁一看:“哥哥,您快走,这官司我打吧。”“胡说,什么案子你就想打官司?不要惊动孙亮!”李英动作敏捷,伸手掏出十三太保的万能如意钥匙,先把白洁的手铐脚镣打开,脖链没顾得打开,李英一架玉如,嗖的一下,上了圆窗,两个人前后蹿出来,飞也似的往西跑去了。

  孙亮抖丹田一声断喝:“白洁,你往哪里跑!”这时候白洁他们进了松林。白洁真着急:“哥哥,您快走吧,官司我打了。”“别胡说,这种官司,我都不打,能让你打吗?”孙亮过来动手,一死相拼。正巧那位不知名的老仙长骑驴赶到,夺去红缨枪,细问白洁。白洁把这话说完,坟后边的王爷、海川都点头赞叹,孙亮听完也是很感动,他冲道爷行礼:“老仙长,您说该怎么办?”仙长一笑:“无量佛,班头,您的事情我们还不清楚呢?常言说,身在公门好修行,你把孝子义士要当江洋大盗结拿了,倒是为了什么?”孙亮长叹一口气,把云南府十八条命案留下李英的名字,自己全家二十七口押在大牢,从头至尾细说一遍。最后感叹地道:“仙长,我孙亮在六扇门里四十年,可叹我母老妻娇子未成丁,使全家受苦,于心何忍?”“无量佛,贼人做案能留下自己名字吗?”孙亮眼睛红红的:“仙长爷,我也知道李士钧冤哪,是想捉住他再捉真正的凶犯。”仙长点了点头:“这还可以。”他一转身冲着李英:“壮士,你叫李英啊?”“是,小子名叫李英。”“看你一派英雄气概,倒成了案中主犯,孙亮绝不放你逃走哇。”孙亮在旁边答话:“仙长爷,李英一走案子就断了线索啦。”仙长一笑:“无量佛,孙亮,你亲眼所见李英做案啦?”“没有没有,可有他的名字。”“办案的不分青红皂白,谁是谁非,胡乱办案,使含冤者受刑,行凶者逍遥法外,你真是尸位素餐,混饭吃的官人哪!你和李英、白洁纠缠不休,可真正贼人就离你不远,而你都不知!”“仙长,贼在哪里?”这道爷真沉得住气:“不要忙,李英啊,你应该把真象说明,别让大家都糊涂着了,你说出来,使在场的人都清楚这件事。是非自有公论,说说吧。”李英低头不语。白洁也说:“哥哥说出来吧。”老仙长念佛:“你说完了,山人指给你们一条明路,到那里伸手拿贼,易如反掌。”李士钧冲着孙亮一指:“皆因你是非不明,黑白不辨,良莠不分!本不应该说出我的过去,既是老仙长吩咐,李英遵命就是。”李英这才备叙前情。

  云南府东门里有一位武师,为人很仗义,交朋友血心热胆,这人姓李名跃字光辉,家传腾身步月的轻功,堪称独步,还有三十六手绝命连环枪法,三十六手闪手刀,三手绝命刀以及家传秘方专治毒药暗器。这么好的功夫,可总是时运不好,道路坎坷。一生结交一位拜弟,是湖南常德府东南陆家堡的人,姓陆名滚,有个美称叫挠头狮子。李跃由于内外功夫纯熟,家传绝艺,朋友给他贺了一个号,叫神枪向西来。老哥儿俩同在镖行骑人家的马,架人家的鹰,一年到头奔波劳碌,依然是两手空空。李大爷很灰心,跟陆二爷商量:“贤弟,我弟兄已近不惑之年,立业成家很难实现,愧对这七尺之躯,辜负了锦锈年华。‘越鸟南飞’,狐死首丘,所谓贤臣怀故土,良鸟恋旧林,二弟,你我弟兄连袂江湖二十年,现在应该分手,各立家业,愚兄想回云南老家,另谋生计,你也回湖南常德吧。”挠头狮子陆滚一听,连连摇头:“哥哥,您愿意干,咱就接着干,不愿干我也跟着您,挨饿不是还有个做伴的吗?我在常德府家中什么都没有,跟几个当家儿的也合不来,我只是拿您当亲手足,您回云南府,我也跟您去,弟兄死活在一起。”李跃一听也很感动。哥俩儿辞事不干啦,算了账,每人手里有个千数八百的银子,路费也很宽裕。

  收拾好了行李,雇了一辆篷船,水旱并进,直奔云南府旧居。

  诸亲好友,听说李大爷带来一位陆二爷回家,都来看望。尤其是鼓楼南乾德银号大东家吴指南,更是李跃的至交,热忱待友。这家请,那家叫,每天都有请他们哥俩吃饭的。吴指南跟李跃商量:“大哥,您跟陆二爷是好朋友,就算手中有几个钱,坐吃山空也不行。买几亩地种,您们都是武行出身,耕种耪都不会,快四十的人啦,再现学也犯不上啊?”李跃长叹一口气:“唉,苦奔半生,功不成名不就,落叶归根吃饭都发愁!”吴二爷摇摇头:“现在上元甲子,人人好武好练,您有一身的好功夫,不如教几个徒弟,一来您不把功夫搁下,二来往下传,三来也有个收入,这是几全其美的事儿。”李跃一想,也倒不错,跟陆二爷一商量,当然同意。由吴指南拿出一百两银子租了几间房,一个大院,置办了一份兵器架子,买来各种兵刃。吴指南派人一宣传,本来李跃的武艺在本地就很有名,来了不少的弟子。李跃对弟子不藏私,又很疼爱他们,师徒们的感情都很好。这弟子当中,藏龙卧虎,有财有势的很多,他们知道师傅不宽裕,可就暗中商量,大家凑了五万两银子做本钱,开了个镖局,地址设在府城东门里。这里原来是一个徒弟的五间门脸儿铺面房,后院大空场有四十多间空房。把前后修葺一番,然后请一位老先生写了一块匾,字号是:双盛镖局。择了个吉日,挂红亮镖,撒了许多的请笺。

  本城的缙绅铺户,富商大贾,全来祝贺,车水马龙好不热闹,连本府八班总头金眼鹰孙亮也来贺喜。神枪向西来李跃,当众练的是家传三十六手绝命连环枪。孙亮是使枪的,他聚精会神地看人家李跃的招数。哎呀,真是比自己胜强万万倍!不过孙亮是个有心的人,他暗暗地记了不少的招数,要不他在常德府看白洁练枪的时候,马上就认出来是连环枪哪。

  老哥儿俩开始做买卖教徒弟,一来李跃喜交朋友,二来心细,不管是大份几万几十万,老弟兄要亲自押送,就连小份的几千银子,也是亲自押着。

  这一来门庭若市,求保镖的客人络绎不绝,老弟兄可就赚了大钱啦。李跃在教弟子练武上,更是尽心竭力,几年光景老兄弟俩分了不少的钱。李跃就在路北买了一大所住宅,重新修盖,一宅两院,当中砌起一通大墙,开了两个大门,很是威风。老哥儿俩每人一所,同时搬进新宅。李家找了一个可靠的老家人,名叫李能。陆家也找了一个可靠的老家人,名叫陆忠。吴指南给李跃介绍了一门亲事——云南府最有财有势的好门第,陈武举陈东初的老生女儿。闺女今年都三十啦,女工针织,才貌具佳,尚且待字闺中。陈武举本是乾德银号的财东,陈吴两家是至交,这门亲事很快就成了。择吉日迎亲大娶,诸亲贵友都来贺喜。李跃又给陆滚说亲,说的是西门里老秀才左文魁的女儿,今年二十九岁,才貌都好,也因为挑来挑去挑花了眼,直到现在没合适的。

  这门亲事,两造都同意,很快放定礼,过龙凤大帖,跟着择吉迎亲。陆滚对左氏安人说,没有兄嫂就没有咱们的今天,两口子对哥嫂都是万分尊敬。李跃夫妻结婚三年,李大奶奶身怀六甲,李跃很高兴,人留后世草留根,倘能天赐麟儿,能延我李氏门中一线之嗣,那真是苍天有眼哪!果然十月怀胎,生下一个天庭饱满,地阁方圆,啼声宏亮的胖小子,两家都高兴。老英雄给儿子起了个名字,姓李名英字士钧。无奈天公不作美,大奶奶年纪过大,生儿之后,产后失调,得了月子病。李跃请高明的医生精心医治,一年多的光景,医生换了不知多少,药吃了一大车,怎奈天年已尽,李大奶奶抛下了丈夫儿子一闭眼不管啦!李跃叫李能把二爷请过来,陆滚行礼坐下问:“哥哥找我有事吗?”李跃长叹一口气:“唉,贤弟,咱哥俩孩童厮守,总角之交,多年来时来运转,直到现在总算业就家成,人生五十,方知四十九之非呀!咱们都快到知非之年,日月如梭,老将至矣,如果不知足还要往下干,身败名裂,就在眼前,应该激流勇退,这镖局子买卖,我不想干啦。落个净胳膊净腿的一忍,才是达人知命啊!兄弟你要愿意咱就关张。你要不愿意,把哥哥我这份算结了,你一人干吧。”陆滚说:“这买卖指着哥哥,您说不干,我听您的。”二人商定,第二天来到镖局,柜房张先生请二位坐下,叫小徒弟泡茶。李跃喝了一碗茶:“张先生,我跟你说个事。”“东家有什么吩咐?”

  “这双盛镖局我们不想干啦。”张先生一听就怔啦:“日进斗金的买卖怎么不干啦?”“详情也不用细说,从今天起,把字号匾落下来,所有业务一律拒绝,本店的镖师伙计另谋高就,欠外的一律还清。欠咱的能要就要上来,不能要的,全写到我的名下。在一月以内,把账结齐,咱就办理善后。”李跃说一样,张先生答应一样,说完哥俩都回家啦。

  两位走后,大家面面相觑,默默无语,老半天的工夫,大家才议论起来:“张先生,您说这是怎么回子事?说不干就不干啦?这么好的买卖,虽说是他老哥俩说了算,也应该半由天子半由臣哪!”张先生摇摇头:“大家应该知道,李大爷办事很有决断,我侍候他这几年,深有体会,看来是不可挽回,老人家怎么吩咐,咱就怎么办,大家分头行事,只是匾先别落。”大家答应着全走了,张先生可奔鼓楼南乾德银号来啦。小徒弟从栏柜里出来问:“张先生有事吧?”“吴二爷在柜上吗?”“在在,客厅哪。”领着张先生往里走,来到客厅,挑帘栊进来,吴指南执手让坐:“张先生忙啊?”张先生拱手抱拳:“知道吴二爷很忙,没有急事真不敢打搅您哪。”“怎么,有什么急事?”张先生就把今天的事说了,最后又道:“不知道我们老东家为什么?

  想托您劝劝,要不就是他老哥俩意见不合啦!我们作为底下人,实在不好说话。”吴指南一听也很纳闷儿,这么好的买卖怎么不干了呢?”好吧,张先生,你先回去,安慰大家,不要心慌,依然按部就班,我马上去一趟见见李大爷。”说罢,吴指南先到陆二爷家里,老哥俩坐下一谈,吴指南明白啦。

  陆二爷一笑:“不瞒您说,我们哥俩辞了镖行,我都不回家。在我陆滚来说,哥哥是我的当家人,他说怎办,我无不应从,哥哥不想干,我也绝不干。”

  吴指南很赞美老弟兄的义气,辞别出来,又到东院。老哥俩坐下,李跃一笑:“我琢磨着贤弟要来,是张先生把您请出来的吧?”吴指南点点头:“我刚才去陆二哥府上问了一下,你们哥俩不像是闹了口角的,可又为了什么呢?”

  李大爷沉得住气:“吴爷,你要认为我和陆二弟发生了纠纷,那可是错了。贤弟呀,衣食足而后知荣辱。我这几年省下几个钱,这刀尖上的买卖愚兄早就过腻啦,趁此急流勇退,全始全终,于人于己,都有好处。我这么想,陆贤弟也这么想,知足不辱哇!贤弟,愚兄心意已决,绝不更改,兄弟你也应该成全哥哥。”吴指南鼓掌同意。当晚吴指南来到镖局,把大家都找到了,把意思说明,好在都是徒弟,每个人都多给了几个钱,最后除去净剩,李、陆哥俩每人分得白银五万余两,都存在乾德银号。李跃无官一身轻,毫无牵挂。吴指南想给李跃续娶一位,被李跃婉言谢绝。李英到了四岁,老英雄给孩子盘腰窝腿站架子,大架子三十六个,小架子七十二个,教孩子打拳练功。

  光阴好快,李英已经八岁啦。有一天,爷儿俩在书房休息,鸡叫两遍,爷俩刚起来要练功,老家人李能来到门外道:“刚才陆忠来啦,二爷打发他来给您道喜,二奶奶刚生了一个胖小子,母子都很平安,顺便让伯父给起个名字。”李跃很是高兴,问:“现在什么时候?”“鸡叫二遍。”“噢,正是寅初,就叫陆寅吧。金鸡报晓,号叫晓村。”李能答应着出来告诉了陆忠。

  陆忠回去一说,陆滚夫妇十分高兴。洗三朝,过满月,光阴似白驹之过隙,一晃李英十六岁,陆寅八岁,老弟兄都须发皆白了。但李跃每天都带着儿子练艺,二五更的苦功夫从不间歇。儿子练完,自己还要练。这天陆滚起早一点,他来到东院客厅问李能:“喂,大哥呢?”“在后院练功哪。”陆二爷点了点头道:“我去看一看。”挠头狮子陆滚一高兴,站起身形出客厅,一直往后院小花园儿走去。绿荫深处有三间房,门儿虚掩,陆滚推门进来:“哈哈哈,哥哥,这么大年纪还苦练什么?”“啊,兄弟快进来。”陆滚一看三间房好干净,一通连儿,都是三合土砸的地,两头放着兵刃架儿,摆放各种兵器,擦得耀眼生寒。房顶棚有南北下里两架明柁,正中有个一尺的铁环,环上各有三十六个固定小铁环儿。东面这三十六个小铁圈儿,每个上面拴着一根绳儿,绿豆粒粗细,垂下来人要站在地上,正好到人的肚子后腰,下面的绳子拴着比拳头大些的棉花团,整整围了这么大的一个圈儿。可西面的木柁正中,吊的三十六个固定小铁圈,挂着三十六根小拇指粗细的铁链儿。当然,铁链儿的分量比绳儿可就重多啦。铁链的下头是一斤重的一把尖刀,刀背冲上跟铁链子衔接,刀尖儿冲里,刀刃冲下,锋利无比,三十六把刀子也围一个圈儿。陆滚这么多年,没有亲眼看见李跃练功,便问:“哥哥,这就是您的家传秘艺吧?”“贤弟说得不错,这就是腾身步月的功夫,愚兄练了几十年啦。”“您这么大的年纪为什么还不收心哪?”李大爷摇摇头:“贤弟呀,一来是幼功儿,搁不下它,二来熬练筋骨,三来如果有绿林朋友来访咱,也不能说咱不练啦。”“您说得对,这种功夫高在什么地方?”李跃一笑:“也没什么高超的地方,我们练武,首先套路要熟,而实际的功夫,要下在手眼身步上,所谓眼快在心,手快在身,身快在腿,一个练武的腿下不行,只能挨打,这腾身步月的功夫,练的就是手眼腰腿。”陆滚一听,虽说兄长的话他听得进去,但在功夫上心里也有个不服人的劲头儿:“哥哥,您要不累,让兄弟我开阔一下眼界,练练我瞧瞧。”李跃往下一猫腰,再一长身,就钻到这棉团儿的里边去了。老英雄二目凝神,意念贯足,就看他双手一弹左右两个棉团儿,刷——这两个棉团应声而起,都是一边大的劲头,正和房柁上的大铁环一般平,不等这两个棉团落下来,就看李跃微然一转身,双手不停,啪啪啪,又打起三对儿来,这可就是八个啦!由于棉团起来有前有后,这样落下来也有先有后,第一对回来,再打出去,啪啪啪,又是几对。

  这十八对儿,不大工夫全打起来,此起彼落,使人眼花缭乱。李跃银须一摆,身法展动,手弹脚踢,跟旋风似的,然后一对一对再稳住。直到最后,才从里边钻出来,鼻孔之中省力,气不涌出,面不改色。“贤弟,你再看这个。”

  李跃说着话,在功房遛了一个弯儿,然后来到西边,微一低头,钻到刀子圈内。他沉了沉气,左右手的中指食指一夹这刀子尖儿,一错手腕儿,哗楞楞,两把刀也跟上面的铁环一平,然后往下落,这链子跟刀都是铁的,分量可比棉团重得多,它回来的速度当然也快得多,必须用两手指迎着刀尖一夹再送出去。还有,棉团要碰在身上手上都没关系,这刀子扎在身上能出人命啊!

  李跃练了几十年啦,驾轻就熟,十分老练,也无须用眼睛看准,再用手去送。

  李跃把三十六把刀全打起来,身形转动,体似飘风,一片白光罩体,冷嗖嗖如飞瑞雪,眨眼间把三十六把刀全稳住之后,猫腰出来。陆滚鼓掌叫好:“哥哥,好功夫。”“贤弟夸奖,也不算什么。”“哥哥,我来来。”说着陆滚把小辫换了个发髻儿,解绒绳脱大褂,噔了噔靴子,搂胳膊挽袖口。“兄弟要加小心。”陆滚答应着钻到棉花团里面,照着李跃的打法,施展身手,把三十六团儿全打起来,然后再稳住,他出来之后大笑:“哥哥,看来小弟还不老。”“兄弟技艺超群,愚兄钦佩。”“我再来来这刀子。”说着就奔刀子去了。李跃伸手一拦:“这刀子有危险,不用练了,咱们到前边喝茶去吧。”

  陆滚听了有点不乐意,认为哥哥瞧不起自己。其实李跃不肯明言,怕兄弟脸上不好看,早瞧出陆滚不成了。因为他是把三十六个棉花团打起来,可没功夫。这棉花团往上起,由于劲力不匀,有高有低,落下来不一致,再说他碰棉花团的部位也没准,碰刀子不行啊。陆滚穿好衣服,煞好绒绳,李跃把功房门锁好,拿着钥匙来到前厅。

  一个月过去了。陆滚心里有些不痛快,原因就是李大爷没叫他练刀子。

  心想:有工夫我非练一下不可!这天吃完中午饭,李跃带着李英,爷俩来到东门外关厢永来澡堂洗澡,叫李能好好看家。李跃父子刚走,陆滚就来了。

  李能陪着到了客厅,陆滚一看隔扇铜钉上挂着后院功房的钥匙,心里想:哥哥不在家,我为什么不去功房练练去?想到这里,伸手把钥匙摘下来,自己走出客厅,就奔后院小花园去了。到功房门口开开锁,放在门墩儿上,推门进来。在屋里活动活动腰腿,然后钻进刀圈之内。精神集中,也照着李跃的样子,双手二指一夹刀尖,刷——往外用力,两把刀子就起来了,又一转身,刷刷,把第一对送出,跟着又起两对。本来陆滚的本领也很不错,三十六把刀,他悠起来二十把,这可就前后左右、你来我往,应接不暇啦。陆滚全凭自己的武功,并不掌握要领。现在他意识到,这跟棉团大不一样,双手的力量也不能平均,起来的高度不同,回来的速度有快有慢,左手的到啦,右手的还没到,顾此失彼。可这二十把刀全是荡体,不能由人的意志支配。稍一失神,一把刀的尖子扎在陆滚的手指上。就在打闪认针的工夫,这前后的刀子全回来了,扑哧扑哧,从陆滚的前胸后心扎了进去,再想躲闪,绝不可能。

  可惜陆滚驰骋江湖一生,由于逞能遭此大难!三魂渺渺,七魄茫茫,倒在血泊之中,绝气身死。

上一章 > 目录 < 下一章
推荐古籍
论语 三字经 三国演义 大学章句集注 西游记 红楼梦 水浒传 三国志 史记 三侠五义 三十六计 三命通会 三略 三遂平妖传 世说新语 东京梦华录 东周列国志 东游记 东观奏记 中庸 中论 中说 九州春秋 九章算术 书目答问 乾坤大略 了凡四训 二刻拍案惊奇 云笈七签 五代史阙文 五代新说 五灯会元 亢仓子 人物志 仪礼 传习录 伤寒论 伯牙琴 何典 何博士备论 佛国记 便宜十六策 僧伽吒经 僧宝传 儒林外史 儿女英雄传 元史 公孙龙子 公羊传 六祖坛经 六韬 兵法二十四篇 农桑辑要 冰鉴 列女传 列子 刘公案 刘子 初刻拍案惊奇 前汉演义 剪灯新话 北史 北史演义 北游记 北溪字义 北齐书 匡谬正俗 医学源流论 十七史百将传 十二楼 十六国春秋别传 千字文 千金方 华严经 华阳国志 南北史演义 南史 南史演义 南游记 南越笔记 南齐书 博物志 历代兵制 反经 古今谭概 古画品录 史通 司马法 后汉书 后汉演义 后西游记 吕氏春秋 吴子 吴船录 吴越春秋 周书 周易 周礼 呻吟语 唐传奇 唐才子传 唐摭言 商君书 商君书 喻世明言 四十二章经 四圣心源 园冶 困学纪闻 围炉夜话 国语 圆觉经 地藏经 增广贤文 墨子 声律启蒙 夜航船 大唐创业起居注 大唐新语 大唐西域记 大戴礼记 天工开物 天玉经 太平广记 太平御览 太玄经 太白阴经 夷坚志 奇经八脉考 奉天录 女仙外史 子夏易传 孔子家语 孙子兵法 孙膑兵法 孝经 孟子 孽海花 宋书 宋史 官场现形记 宣室志 容斋随笔 封神演义 将苑 尉缭子 小五义 小八义 小窗幽记 尔雅
版权所有©一直查   网站地图 闽ICP备20012346号-1