昔之君子成德立行，身没而名不朽，其故何哉？學也（此二字徐本脱）。學也者，所以疏神逹思，怡（《御覽》卷六百七作"治"）情理性，聖人之上務也。民之初載，其矇未知。譬如寶在於玄室，有所求而不見（此四句《御覽》作"初學則如夜在玄室，所求不得"），白日照焉，則群物斯辯（徐湘琳曰："清王謨《漢魏叢書》輯本作'辨'"按二字通。）矣。學者，心之白日也。故先王立敎官，掌敎國子（徐湘琳曰："教字衍文。《兩京遺編》、《漢魏叢書》本無'教'字，可據刪。"按明程榮《漢魏叢書》本、《四庫全書》本有"教"字。《周禮》："諸子掌國子之倅，掌其戒令，與其教治．"《通典》卷五十三："樂正，樂官之長，掌國子之教．幼者教之於小學，長者教之於大學．""掌敎國子"即"掌國子之教"，疑不可刪），敎以六德，曰：智、仁、聖、義、中、和；敎以六行，曰：孝、友、睦、婣、任、恤；敎以六藝，曰：禮、樂、射、御、書、數；三敎備而人道畢矣。學猶飾也，器不飾則無以爲美觀，人不學則無以有懿德。有懿德故可以經人倫，爲美觀，故可以供神明。故《尚書》曰："若作梓材，旣勤樸斵，惟其塗丹雘。"
夫聽黄鐘之聲（《御覽》卷五百八十四作"黄鍾之音"），然後知擊缶之細；視衮龍之文，然後知被褐之陋；渉庠序之敎，然後知不學之困。故學者，如登山焉，動而益高；如寤寐焉，久而愈足。顧所由來（徐湘琳曰："俞樾《曲園雜纂》所見本'顧'作'故'，謂當作'考'。案：此句承上登山而言，顧，回視也。"），則杳然其遠，以其難而懈之，誤且非矣。詩云"高山仰止，景行行止"，好學之謂也。倚（"倚"原作"倦"，據《意林》改）立而思遠，不如速行之必至也；矯首而徇（《漢魏叢書》本作"狥"，二字通）飛，不如修翼（原作"循雌"，据《意林》卷五、《御覽》卷六百七改。徐湘琳曰："'雌'疑'雎'字之誤。雎雉鳴也，蓋矯首而徇飛鳥，不可必得，不如循聲而求之，必可獲雉也。"）之；孤居而願智，不如務（《意林》作"積"）學之必逹也。故君子心不苟願，必以求學；身不苟動，必以從師；言不苟出，必以博聞（徐湘琳曰："疑當作'問'。"）。是以情性合人，而德音相繼也。孔子曰："弗學何以行？弗思何以得？小子勉之，斯可謂師人矣。"馬雖有逸足，而不閑輿，則不爲良駿；人雖有美質，而不習道，則不爲君子。故學者，求習道也，若有似乎畫采，玄黄之色旣著，而純皓之體斯亡，敝而不渝，孰知其素歟？
子夏曰："日習則學不忘，自勉則身不墮，亟聞天下之大言，則志益廣。"故君子之於學也，其不懈，猶上天之動，猶日月之行，終身亹亹，没而後已。故雖有其才，而無其志，亦不能興其功也。志者，學之師也；才者，學之徒也。學者不患才之不贍，而患志之不立。是以爲之者億兆，而成之者無幾，故君子必立其志。《易》曰："君子以自強不息。"大樂之成，非取乎一音；嘉膳之和，非取乎一味；聖人之德，非取乎一道。故曰學者所以緫群道也。群道統乎己心，群言一乎己口（此二"己"字徐本譌作"已"），唯所用之。故岀則元亨，處則利貞，黙則立象，語則成文。述千載之上，若共一時；論殊俗之類，若與同室。度幽明之故，若見其情；原治亂之漸，若指已効。故《詩》曰 "學有緝熈于光明"，其此之謂也。
夫獨思則滯而不通，獨爲則困而不就，人心必有明焉，必有悟焉。如火得風而炎熾，如水赴下而流速。故太昊觀天地而畫八卦（徐湘琳曰："依下句例，当作'畫卦'，'八'字衍。"按《漢書·律曆志》上："伏戲畫八卦。" 孔安國《尚書序》："古者伏犧氏之王天下也，始畫八卦。"《風俗通義·皇霸》："古者，伏羲氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，始作八卦。"又《漢書·敍傳》下："虙羲畫卦，書契後作。"《全後漢文》卷九十七《資中古碑伏羲讚》："伏羲蒼精，初造工業。畫卦結繩，以理海內。"《類聚》卷五十八引成公綏《故筆賦》："慕羲氏之畫卦，載萬物於五行。"作"畫卦"者出於賦贊，此當以作"畫八卦"意長），燧人察時令而鑚火，帝軒聞鳳鳴而調律，倉頡視鳥跡而作書：斯大聖之學乎神明，而發乎物類也。賢者不能學於遠，乃學於近，故以聖人爲師。昔顔淵之學聖人也，聞一以知十，子貢聞一以知二，斯皆觸類而長之，篤思而聞之者也。非唯賢者學於聖人，聖人亦相因而學也。孔子因於文、武，文、武因於成湯，成湯因於夏后，夏后因於堯、舜。故六籍者，群聖相因之書也。其人雖亡，其道猶存。今之學者，勤心以取之，亦足以到（徐湘琳曰："錢校云：'到'字疑當作'致'或'至'。"），昭明而成博逹矣！凡學者，大義爲先，物名爲後，大義舉而物名從之。然鄙儒之博學也，務於物名，詳於器械，矜（徐湘琳曰："王謨《漢魏叢書》輯本作作'考'。"按程本作"矜"，《四庫全書》本同。）於詁訓，摘其章句，而不能統其大義之所極，以獲先王之心，此無異乎女史誦詩，内豎傳令也。故使學者勞思慮而不知道，費日月而無成功，故君子必擇師焉。