第七十四回

  改国号女主称尊 闯宾筵小人怀肉

  词曰:

  武氏居然改号,唐家殆矣堪哀。却缘妖梦费疑猜,留得庐陵还在。 只怪僧尼恋色,怎教臣庶持斋。阿谁怀内首将求,笑杀小人无赖。

  调寄“西江月”

  出来,支倾振坠,做个中流砥柱。若都像那一班猪国势颠危之际,还亏那有手段的出来,支倾振坠,做个中流砥柱。若都像那一班猪狗之徒,未有不把祖宗栉风沐雨之天下,拱手而付之他人。国号则改为周,宗庙则易武氏,视中宗、睿宗如几上之肉。岂知天不厌唐,拨乱反正之玄宗,早已挺生宫掖矣。今且不说武三思在房州,别了中宗回来。且说有个傅游艺,原系无藉,因其友杜肃与怀义相好,怀义荐二人于太后,遂俱得幸,擢为侍御。游艺耸谀太后,更改国号,又请立武承嗣为太子。太后大喜,遂改唐为周,改元天授,自称圣神皇帝,立武氏七庙。正是:

  皇后称皇帝,小君作大君。
  绝无仅有事,亘古未曾闻。

  武三思回到京中,闻武承嗣欲谋为天子,心怀不平,及入宫复命,突遇上官婉儿,三思问:“太后安否?”婉儿道:“太后日来偶患目疾,如今叫沈南谬在那里医。王爷处怎么光景?”三思道:“王爷日夕奉佛,作事甚好。韦娘娘已谐素愿,他说不及写书,送你碧玉连环一双,叫我多多致谢。”袖中取出连环付与婉儿收了。婉儿道:“此时太后闲着,你快去见了。两日武承嗣在此营求为太子,你须小心承奉。”三思依言,随即进宫,朝见太后,称贺毕。把中宗如何思念太后,如何佛前保佑太后,细细说完;见太后默然,半晌不语。

  一日太后夜梦不详,召狄仁杰详解。太后道:“朕夜来梦见先帝授我鹦鹉一只,双翼披垂,朕抚弄移时,两翼再不能起。”仁杰道:“武者陛下国姓,召回佳儿佳妇,则两翼振矣。”太后道:“卿言甚是,但武承嗣求为太子,事当如何?”仁杰对道:“文皇帝亲冒锋镝,以定天下,传之子孙。先帝以二子托陛下,今乃欲移之他族,无乃非天意乎。且姑任与母子孰亲?陛下立子,则干秋万岁后,配飨太庙,承继无穷;陛下欲立侄,未闻有侄为天子,而衤付始于庙者也。”后悟,由是召回中宗。母子相见,悲喜交集不题。

  一日太后与三思在窗前细语,恰好昌宗兄弟进来。太后笑道:“我正拟九个美人题在此,要众人分做。”昌宗在案上取来一看,却是美人浴、美人睡、美人醉许多好题目。尚未看完,只见太平公主携着婉儿的手走来。原来昌宗、易之,久与太平公主有染,太后亦微知其事,当日大家上前见了,太平公主道:“苑中荷花大放,母后怎不去看,却在此弄这个冷淡生活?”太后笑道:“正是同去看来。”随命摆宴在苑中,大家同到苑中来;只见啸鹤堂前,那荷花开得红一片,绿一堆,芳香袭人。太后道:“妙呀!两日荷花正在不浓不淡之间。”四围看了一遍,入席饮了一回酒。太后道:“今日之宴,实为赏心,宁可有诗无花,岂可有花无诗?”婉儿道:“正是花、酒、诗四美具矣,岂可使他虚负!”太平公主道:“花、酒、诗只有三样,为何说四美具?”婉儿道:“难道人算不得一美的?”大家笑了一回,易之道:“荷花吟咏甚多,何不以人喻之,方不盗袭。”太后道:“五郎之言甚善。刚才诗题尚在上宫,快写出来。”昌宗道:“在臣袖中。”取来送与太后,太后接了笑道:“题目恰好十二个,只要随意描写,不要写出宫闱中身分,可拈阄取题,六人在此,一个做两首。”便命婉儿写了十二个阄子,成团儿放在盒儿里。先是太后拈了两个,其余各各拈齐。太后先向上边桌上,执笔而写。公主与婉儿两个,向旁边东首桌上做。三思与易之、昌宗,向近窗桌上凝思。太后不多时已做完,起身道:“聊以涂鸦,殊失命题之意。”众人齐来看,只见上写道“美人醉”:

  细酌流霞尽少年,直都春好自陶然。
  玉山荡影无坚壁,银海光摇欲拽天。
  邑勉添香还裹足,艰难临镜又凭肩。
  听郎啤语和郎笑,吊尔温存一霎眠。

  第二题是“美人睡”:

  罗家夫妇太轻狂,如许终育一半忙。
  晚起自嫌里眼倦,午余犹觉锦衾凉。
  朦胧楚国行云雨,撩乱梁家里马妆。
  耳畔俏呼身乍转,粉腮凝汗枕痕香。

  众人正在那里赞美,只见昌宗与婉儿的诗亦完。太后先把昌宗的来看,是“美人坐”:

  咄咄屏窗对落晖,飞花故故点春衣。
  支颐静听林莺语,抱膝遥看海燕归。
  爱把王钗撩鬓发,闲将金尺整腰围。
  卖花墙外声声唤,懒得抬身问是非。

  再有第二首是“美人忆”:

  记得离亭折柳条,风姿何处玉骢骄?
  春情得梦虚鸳枕,世态依人几锑袍?
  其雨日高谁适沐,曰归河广不容刀。
  金钱卜惯难凭准,乱剪灯花带泪抛。

  太后赞道:“这二首得题之神,清新俊逸,兼而有之。”看婉儿的诗,第一首是“美人浴”:

  秋炎扶梦倚阑干,小婢传言待浴兰。
  绦脱渐松衫半掩,步摇徐解髻重盘。
  春含豆蔻香生暖,而晕芙蓉腻来干。
  怪底小姑垂劣甚,俏拈窗纸背奴看。

  第二首是“美人滤”:

  盈盈十五惯娇痴,正是偷闲谑浪时。
  方胜叠香移月姊,绣裙固树笑风姨。
  申严仲子三章法,细数诸姑百两期。
  何事俏将巾带裹?教人错认是男儿。

  太后看了笑道:“我说你是惯家,自与人不同;即使梓行于世,人亦不认是宫闱中做的。”只见三思也写完,呈将上来。太后一看,却是“美人语”:

  何人输却口脂香,骂尽东风负海棠。
  连袂踏青忆款曲,临池对影自商量。
  频嫌东陆行长日,未许西邻听隔墙。
  不尽喁喁绣幕外,细教鹦鹉数檀郎。

  第二题是“美人病”:

  悄裹常州透额罗,画床绮枕皱凌波。
  原因忆梦成消瘦,错认伤春受折磨。
  翦彩情怀今寂寞,踏青竟况久蹉跎。
  儿家夫婿谁知道?减却腰围剩几多?

  只见太平公主也呈上来,却是“美人影”:

  何事追随不暂离?惯将肥瘦与人知。
  日中斜傍花阴出,月下横移草色技。
  避雨莫窥眉曲曲,摇风多见袖垂垂。
  堪怜临水萍开处,白小吹波乱唼伊。

  第二题乃“美人步”:

  款蹴香尘冉冉移,畏行多露滑春泥。
  花阴点破来无迹,月影冲开去有期。
  觅句推敲何党懒?寻芳摇曳故教迟。
  玉奴步步莲花地,应为东风异往时。

  太后未及品题,张易之也完了呈上,却是“美人立”:

  凝睬中天顾影明,迟回却望最合情。
  斜抱琵琶空占影,稳垂环珮不闻声。
  闲将衣带和衫整,懒为花枝绕砌行。
  露湿弓鞋犹待月,小鬟频唤未将迎。

  第二题是“美人歌”:

  雍门三日有余声,不为骊驹唱渭城。
  子夜言情能婉转,罗敷诉怨最分明。
  朱唇午启千人静,皓齿才分百媚生。
  谱尽香山长恨句,听来真与燕莺争。

  太后看了笑道:“你四人的诗,不但仅得香奁之体,如出一人之手。”正说时,只见宫奴捧着莲花三四枝进来,三思把一枝置于昌宗耳边戏道:“六郎面似莲花。”太后笑说道:“还是莲花似六郎耳。”饮酒笑说了一回,三思、昌宗、易之等散出,太后着内监牛晋卿去召怀义。那晓得怀义自做了鄂国公之后,积蓄多金,倚势骄蹇,私藏着极美的妇人,日夜取乐。这日正吃得大醉,忽见牛晋卿传太后有旨宣召,怀义怒道:“这里娇花嫩蕊,尚不暇攀折;况老树枯藤乎?你且回去,我当自来。”晋卿无奈,只得回宫,以怀义之言实告。太后听了,不觉大怒道:“秃子恁般无礼!前者火烧天堂,延及明堂,都因此秃;今又如此可恶!”正在大怒之际,恰好太平公主进来,见太后大怒,忙问其故。晋卿将怀义之言说知。公主道:“秃奴无礼极矣!母后不须发怒,待儿明日处死他便了。”太后道:“须处得泯然无迹。”太平公主领命而出。

  明日绝早起身,选了二三十个壮健宫娥去苑中伏着;又叫两个太监,往召怀义,哄他进苑来。那怀义因宵来酒醉失言,懊悔无及。又闻差人来召他,正要粉饰前非,即同二太监从后宰门进宫。太平公主先令官娥于半路传谕道:“太后在苑中等着,可快进去。”怀义并不疑心,忙进苑来,宫娥引到幽僻之处,只见太平公主坐着,将一纸叫他看。怀义拿来一看,却是王求礼请阉怀义的疏。两个内监,即时动手割阉,又加痛打,不消半刻,怀义气绝身亡,将尸首装入蒲包内,送到白马寺中,放火烧了,回奏太后不题。

  且说太后因明堂火灾,天堂中所供佛像,都已损坏;又四方水旱频仍,各处奏报灾异,遂下诏着百官修省。禁止民间屠宰,甚至鱼虾之类,亦不许捕捉。这禁屠之令一下,军民士庶,无不凛遵。其时翼国公秦叔宝,致仕家居,尚有老母在堂,叔宝极尽孝养。其子秦怀玉,蒙高祖赐婚单雄信之女,生二子,长名秦琮,次名秦瑀。瑀娶拾遗张德之女,一胎双生二子,叔宝与叔宝之母,俱甚欢喜。到满月时,为汤饼之会,朝中各官,都往称贺。叔宝父子开筵宴客,张德亦在座,傅游艺与杜肃也随众往贺,一同饮宴。只见杯盘罗列,水陆毕具,极其丰腆。张德对着众官道:“若论奉诏禁屠,今日本不该有此陈设。只因敝亲翁老年得这曾孙,不胜欣喜,又承诸公枉顾,不敢亵慢,故有此席,违禁之愆,仰祈容庇。”叔宝父子也一齐拱手道:“总求诸兄见原。”众官惧唯唯,只有傅游艺、杜肃这两个小人,口虽答应,心里不然。要想去太后面前出首献功。游艺日视杜肃而笑,杜肃会意,乘着众人酌酒酬酢之时,暗将盘中肉馅包子一枚,藏于袖内,至晚散席,各自别去。

  次日早朝已罢,百官俱退,游艺、杜肃独留身奏事,随太后至便殿。太后问道:“二卿欲奏何事?”杜肃奏道:“陛下遇灾修省,禁止屠宰,人皆奉法,不敢有犯。大臣之家,尤宜凛遵诏旨。乃翼国公之子秦怀玉,因次子秦瑀生男宴客,臣与傅游艺俱往赴宴,见其珍羞毕备,干犯明禁。臣已窃怀其一物为证,乞陛下治其违旨之罪,庶臣民知畏,诏令必行。”奏罢,将昨日所袖的肉馅包子献上。傅游艺亦奏道:“拾遗张德徇庇姻私,嘱托众官使相容隐,殊属不法,亦宜加罪。”太后闻奏,微微而笑,即传旨召秦怀玉、张德。少顷,二人宣至。太后问秦怀玉道:“闻卿次子秦瑀之妻张氏,连举二雄;秦家得子,张家得甥,大是喜事。”怀玉与张德,俱顿首称谢。太后道:“昨日在家宴客乎?”怀玉奏道:“臣父因祖母年高,欲弄孙以娱之,偶召亲故小饮,不识陛下何以闻知?”太后命左右将那肉馅包子与他看,笑道:“此非卿家筵上之物耶,张拾遗虽欲为卿隐蔽,其如有怀肉出首之人何?”怀玉与张德俱大惊,叩头道:“臣等干犯明禁,罪当万死。”太后道:“朕禁止屠宰,为小民无端聚饮,残害物命故耳。至于吉凶庆吊之所需,原不在禁内。卿父为开国功臣,且又年老,况有老母在堂,今喜连得二曾孙,汤饼嘉会,击鲜烹肥,理固宜然,岂朕所禁;但卿自今请客,亦须择人。”因指着傅游艺、杜肃道:“如此等辈,不必再请也。”怀玉、张德叩头谢恩而退。傅游艺、杜肃羞惭无地,太后挥之使出。二人出得朝门,众官无不唾骂。正是:

  莫道老妖作怪,有时却甚通情。
  犯禁不准出首,小人枉作小人。

  太后思念昔日功臣,死亡殆尽。又闻程知节亦谢世,凌烟阁上二十四人,惟秦叔室一人尚在。喜其得了曾孙,特命以彩缎二十端,金钱二贯,赐与新生的二小儿。又赐二名,一名思孝,一名克孝。叔宝父子,俱入朝谢恩。不及一月,叔宝之母身故,叔宝因哭母致病,未几亦亡。太后闻讣,为之辍朝三日,赐祭赐谥。正是:

  开国元勋都物故,空留画像在凌烟。

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